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Pourle grand public, Houellebecq a constitué la figure la plus représentée d’écrivain sur la scène médiatique dans le cours des années 2000, et c’est très certainement à cette image de cynisme politique que s’est réduite la perception du discours de la littérature sur la situation de notre société pour bon nombre de nos concitoyens.

1Le long règne de Louis XIV, qui s’étend de 1661 à 1715, correspond dans sa première partie à l’apogée de la monarchie dite absolue. Précision de départ il ne faut pas confondre absolutisme et despotisme. L’absolutisme, même s’il y a contradiction dans les termes, comporte des limites, des règles d’organisation et de fonctionnement, des institutions que le monarque doit respecter. Quant au despotisme, il désigne le gouvernement arbitraire, sans frein ni limites. L’absolutisme est la résultante d’une longue gestation historique. À mesure que le temps passe, la société française paraît de plus en plus soumise au roi. La noblesse, dès le xvie siècle, est retenue à la cour dans une sorte de domesticité dorée. La cour, surtout celle de Versailles, fut le véritable antidote contre la turbulence et l’esprit frondeur des nobles. Grâce au concordat de Bologne de 1516, le roi a obtenu la disposition des principales dignités et bénéfices ecclésiastiques ; il nomme les évêques et les abbés des principales abbayes, et s’assure ainsi la docilité du clergé. La bourgeoisie est tombée, elle aussi, dans l’orbite royale. Le système de la vénalité des charges et des offices la fixe irrésistiblement au service du roi. Artisans et commerçants sont encadrés par des groupements corporatifs étroitement soumis à l’autorité publique. Les paysans subissent les conséquences des pressions multiformes, politiques, économiques, fiscales, culturelles ; sur eux, s’appesantit la tutelle de l’État, des centres urbains et des corps intermédiaires. 2La soumission de la société au roi est réelle, les Français obéissent. Ils obéissent parce que leur culture, leur éducation les inclinent à l’obéissance la France est l’héritière de Rome, patrie du droit, de la théorie de l’État, de la puissance publique. La France aussi est un pays catholique. Or, l’Église, modèle de société politique, est une structure monarchique dirigée par le pape ; elle procède par affirmations dogmatiques, par voie hiérarchique, et refuse en matière religieuse le libre examen. Surtout, elle affirme que toute société, toute cité terrestre a besoin d’une autorité, d’un pouvoir. Le pouvoir est la conséquence du péché, de la chute originelle. Saint Paul et saint Pierre l’ont rappelé, omni potestas a Deo ». L’Église enseigne donc le respect de l’autorité politique et la soumission au roi. 3Mais la société aussi a des droits. L’homme chrétien sait qu’il est une image de Dieu, qu’il a une âme immortelle, et que s’il doit être un bon citoyen, un sujet obéissant, il ne doit pas tout à l’État. Ses droits fondamentaux ne viennent pas d’une concession faite par le pouvoir, il les tient du fait d’être un homme, de l’éminente dignité de la personne humaine. Les Français s’assignent des objectifs communs, plus ou moins consciemment faire vivre, au cœur de la société, le principe d’égalité, proclamé par le christianisme. Dès le xiiie siècle, cette poussée égalitaire a obtenu des résultats dans les villes, contre les seigneurs, les bourgeois ont arraché des chartes de franchise, le droit de gérer leurs affaires municipales ; dans les campagnes, les serfs sont massivement affranchis et la plupart des paysans ont conquis, à la fin du Moyen Âge, la liberté personnelle. Plus tard, l’État offrira la protection de son droit et de son organisation aux propriétaires, aux épargnants, à l’ensemble de la classe moyenne en formation, en expansion autour de la bourgeoisie. 4Rien de tout cela, certes, n’aurait été possible sans le roi. Mais l’absolutisme royal est seulement l’instrument de la volonté du peuple. La société n’obéit au roi que parce qu’elle commande. C’est elle qui fixe les objectifs la constitution patiente, progressive, d’une immense classe moyenne qui n’est rien d’autre que le tiers état émancipé et prospère. L’absolutisme monarchique, en ce sens, n’est pas l’oppression de la société par le roi ; il exprime la volonté sociale. C’est un mandat confié au roi, le moyen d’évincer les seigneurs qui exploitent les roturiers et de construire un État, une administration au service de la grande classe moyenne en formation dès le Moyen Âge, et qui prendra le pouvoir en 1789. 5Cette classe moyenne en expansion est aussi une espérance, la terre promise de tous les exclus, de tous les prolétariats. Ainsi, la volonté patiente d’élargir le groupe central des Français et, pour le tiers état, de s’emparer directement du pouvoir, vient de loin. Il n’y aurait jamais eu de 1789 si la France profonde, dès le Moyen Âge, ne s’était pas identifiée à ce grand projet de l’intégration sociale. Pour le réaliser, la société eut longtemps besoin du roi et lui confia un pouvoir absolu. Le roi a reçu un mandat mettre au pas, par tous les moyens, les forces qui s’opposent à la réalisation de ce programme, la noblesse et une partie du haut clergé. Le pouvoir royal n’est absolu que dans la mesure où il s’attaque à la féodalité, aux féodalités. Pour le reste, il est limité par les prérogatives de la société, par des règles, des privilèges » qui sont autant de signes de la vitalité sociale. Ce n’est pas de Dieu que le roi tient son pouvoir, mais de cette volonté décidée de la société. Ou plutôt, le Dieu qu’on invoque n’est rien d’autre que la volonté du peuple. 6Ce que veut le peuple, c’est un État, une forte administration capable de concrétiser les objectifs de la société. Pour Tocqueville, auteur de L’Ancien Régime et la Révolution 1856, le tiers état est parvenu à subtiliser le gouvernement local, le pouvoir municipal, à la féodalité, mais il est trop faible encore, trop émietté pour exercer lui-même le pouvoir politique général. Il va donc, au Moyen Âge, le confier au roi, dénominateur de ses intérêts. Toute l’histoire de France est donc celle d’une continuité, de l’extension de l’État centralisé, de la mainmise de l’administration sur le corps social. Les conquêtes administratives des rois de France sont le trait dominant de notre histoire. Toutes les forces qui s’opposent à ce monopole sont anéanties. Et d’abord la noblesse, ou plus précisément, le principe aristocratique, donc l’idée même, la possibilité même de la légitimité d’une résistance à l’État. Le pouvoir central, devenu arbitraire, l’État, instrument de l’absolutisme, ne tolèrent plus les corps intermédiaires. Victoire du principe démocratique car les sociétés démocratiques poussent au gouvernement centralisé ; alors que les sociétés aristocratiques prônent la décentralisation, le gouvernement local. Au fond, Tocqueville voit dans l’existence d’une aristocratie, d’une élite au sens large, la garantie et le rempart de la liberté ; alors que Guizot pense que l’aristocratie est un obstacle à la liberté. Mais pour les deux auteurs, l’histoire de France est bien celle de la croissance du pouvoir royal appuyé d’en bas sur le tiers état. 7En définitive, le véritable bénéficiaire des théories absolutistes, ce n’est pas le roi mais l’État. La notion d’État se précise, à la fin du xvie et au début du xviie siècle, en même temps que les doctrines absolutistes et chez les mêmes auteurs Bodin, Coquille, Loyseau, Cardin Le Bret, Richelieu – et avec le sens que nous lui connaissons aujourd’hui. Pour ces auteurs, l’État présente trois caractères il est d’abord autonome, c’est-à-dire doublement indépendant ; indépendant des formes de gouvernement qu’il peut revêtir monarchiques, aristocratiques, ou démocratiques ; indépendant aussi des hommes qui le gouvernent ainsi en France, l’État n’appartient pas au roi qui en a simplement la responsabilité, son règne durant ; ensuite, l’État est souverain c’est à lui, et non pas au roi, que la souveraineté est attachée ; le roi ne fait qu’exercer au nom de l’État, l’autorité souveraine ; enfin, l’État est perpétuel d’où procède l’idée d’une permanence de l’administration, d’une continuité des lois et des traités ; les rois s’en vont, tandis que l’État demeure. 1 Cette introduction reprend les considérations développées dans notre ouvrage Histoire des institu ... 8À la fin de l’Ancien Régime, la féodalité a disparu depuis longtemps, l’État maintenant est fort, l’administration régulière et puissante. La société désormais peut se passer du roi et envisager de gouverner directement l’État par l’intermédiaire d’une élite bourgeoise. Le roi ne pouvait pas se passer de l’État, n’était rien sans lui ; mais l’État peut se passer du roi. C’est ce qui arrivera sous la Révolution la royauté disparaît, mais l’État va continuer, de plus belle et sans elle, à grandir et à fructifier1. 2 Voir Paul Hazard, La crise de la conscience européenne 1680-1715, Paris, Boivin et Cie, 1935, t. ... 3 Thierry Maulnier, Introduction », dans Bernard de Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des mon ... 9On n’en est pas là au début du règne de Louis XIV, qui correspond au moment le plus brillant de la monarchie française. Cependant, tout va se dégrader très vite à partir des années 1680. Ainsi que Paul Hazard l’a souligné, il y a longtemps déjà les caractères de l’esprit du xviiie siècle se sont manifestés beaucoup plus tôt qu’on ne le croit d’ordinaire ; on le trouve tout formé à l’époque où Louis XIV était encore dans sa force brillante et rayonnante ; à peu près toutes les idées qui ont paru révolutionnaires vers 1760, ou même vers 1789, s’étaient exprimées déjà vers 16802 ». Et, en plein xviiie siècle, Diderot déclarait Nous avons eu des contemporains sous le règne de Louis XIV. » Thierry Maulnier a pu affirmer Le vrai siècle prométhéen de l’histoire des hommes n’est pas le xviiie siècle, mais le xviie siècle le siècle où quelques hommes, parvenus à un degré d’audace, de résolution et de confiance dans l’exercice de la pensée qu’il faut bien dire superbe, osèrent prétendre, au nom de l’homme, à la victoire absolue sur le mystère universel et à l’empire sans limites de la pensée mathématique sur les forces de la nature3. » Le long règne du Roi-Soleil a donc été divisé en deux parties bien différentes la première correspond à l’affirmation de l’absolutisme et d’un classicisme dans toute sa force ; mais la seconde est marquée par le trouble des consciences, une mauvaise humeur presque générale et la diffusion d’un esprit de contestation qui, désormais, et jusqu’à la Révolution, ne cessera plus de se manifester. 1. Le point culminant de la monarchie absolue 1661-1685 10Dès 1661, quand il prend le pouvoir après la mort de son mentor, le cardinal Mazarin, Louis XIV s’impose d’emblée comme le maître absolu. La Fronde, qui a troublé le pays quelques années auparavant, a démontré, s’il en était besoin, que les oligarchies nobiliaires et parlementaires, dès lors que le peuple était maintenu à l’écart, ne pouvaient remplacer la monarchie. Louis XIV gardait dans sa mémoire le souvenir des misères, des ruines et des massacres du milieu du siècle. Appuyé par le tiers état, il décida donc de gouverner par lui-même avec l’aide d’un petit nombre de collaborateurs compétents. 11Son autorité est légitimée par les publicistes, les théoriciens de l’État dont les noms ont déjà été évoqués Bodin, Coquille, Loyseau, Cardin Le Bret et Richelieu. Elle est soutenue aussi par les apologistes de l’absolutisme dont le plus célèbre est bien sûr Bossuet, évêque de Meaux et précepteur du fils aîné de Louis XIV, le Grand Dauphin. Bossuet donne à la doctrine absolutiste sa forme la plus achevée dans une sorte de cours destiné à son élève, et rédigé entre 1670 et 1679 La politique tirée des propres paroles de l’Écriture sainte. La thèse de Bossuet repose sur l’idée que le roi reçoit son pouvoir directement de Dieu, sans l’intermédiaire du peuple. Dieu lui-même a choisi la dynastie qui gouverne la France, et ce choix est, au début de chaque règne, symbolisé par la cérémonie du sacre, en la basilique de Reims. De cette théorie du droit divin » découle l’affirmation que la monarchie française est une monarchie pure de tout alliage, de tout mélange avec d’autres formes de gouvernement, aristocratiques ou populaires. Les sujets sont, en conséquence, privés de tout droit de contrôle envers le roi. Ils sont soumis au roi comme ils doivent l’être à Dieu, dont il est le lieutenant sur terre. L’obéissance au monarque est un devoir sacré. 12Le roi va disposer d’une machine étatique déjà perfectionnée et dont il va améliorer le fonctionnement régulier. Ce système ignore la séparation des pouvoirs ; et la confusion des pouvoirs entre les mains du roi signifie au fond que les pouvoirs, plutôt que de se limiter les uns les autres, sont associés et s’entraident en vue de faire triompher la souveraineté. 4 Sur le Conseil du roi, voir Jacques Krynen, La maîtrise royale du Conseil du roi », dans Histoire ... 13Le roi gouverne par conseil. Dès le xiie siècle, le recours au conseil est devenu une exigence de la pensée politique qui oblige le monarque. Le Conseil du roi est situé au sommet de l’appareil d’État. Identifié à la personne même du souverain, il est le centre nerveux du gouvernement. Gerson, chancelier de l’université de Paris, proclame ainsi dans un discours de 1405 Vivat Rex Un roi sans un prudent conseil est comme la tête d’un corps sans yeux, sans oreilles et sans nez. » Louis XIV rappelle la nécessité pour le roi de tout voir, tout écouter, tout connaître ». Il doit aussi, et surtout peut-être, s’entourer de conseils Délibérer à loisir, sur toutes les choses importantes, et en prendre de différentes gens, n’est pas, comme les sots se l’imaginent, un témoignage de faiblesse ou de dépendance, mais plutôt de prudence et de solidité. » Les mêmes recommandations se retrouvent dans ses Mémoires pour l’instruction du Dauphin où il affirme que la discussion des matières se peut faire par eux [les conseillers], mais toutes les résolutions doivent être de vous [le futur roi] ». Au xviie siècle, les conseils de gouvernement sont tous présidés par le roi. Le Conseil d’en haut règle les grandes affaires dans un cercle restreint de quelques personnes soigneusement choisies. Devant le Conseil des dépêches viennent les affaires administratives, les rapports et correspondances des intendants. Enfin, le Conseil royal des finances arrête la politique budgétaire et fiscale montant de la taille, levée éventuelle de nouvelles taxes, équilibre du budget. Le principe du gouvernement par conseil est une originalité des institutions monarchiques. Le système est très souple puisque tout y dépend de la volonté du roi. Sous Louis XIV, la suprématie du Conseil du roi sur les officiers, les commissaires et les corps intermédiaires joue à plein. En revanche, le roi depuis les événements de la Fronde, se méfie des parlements et leur interdit de se parer du titre de cours souveraines ». En 1673, le roi ira même jusqu’à interdire aux parlements d’émettre des remontrances préalablement à l’enregistrement de ses ordonnances. C’est en vain que les parlements prétendent, et prétendront plus encore au xviiie siècle, être le vrai Conseil du roi, le véritable dépôt des lois4 ». 14La centralisation se renforce inexorablement. Les provinces, les villes, après leur rattachement au royaume, s’efforcent de conserver une part d’autonomie, des assemblées et des privilèges particuliers. Cependant, les libertés locales s’affaiblissent. Les états provinciaux, rarement réunis, dominés par les agents du roi, n’offrent plus qu’un simulacre de liberté locale. Le roi prend l’habitude de nommer les maires des grandes villes, ces échevins et ces consuls autrefois élus par les bourgeois du lieu. Les offices municipaux sont mis en vente. À la veille de la Révolution, les libertés locales, provinciales et urbaines, ont cédé presque partout sous le poids de la centralisation. 15L’instrument le plus efficace de cette centralisation, c’est l’intendant, sorte de lien permanent et solide entre le pouvoir central et la réalité locale. L’intendant est un commissaire » du roi il est donc susceptible d’être révoqué ou déplacé sans garanties. Sur place, dans le cadre de sa généralité », cet ancêtre du préfet napoléonien et des technocrates actuels, dispose de très larges pouvoirs. 16Louis XIV entend également contrôler et surveiller les mouvements qui agitent la société. Il fera d’abord de la cour, comme on le sait, l’instrument d’abaissement de la noblesse. De cette noblesse française, ambitieuse, turbulente, travaillée par l’esprit d’intrigue et de trahison. Le roi imagina de la retenir et de la neutraliser dans une cour brillante où les fêtes, les bals, les réceptions se succédaient ; où l’on se savait bien placé pour obtenir du maître des faveurs et de grands emplois. Le roi saura également faire de la guerre un ciment de l’unité nationale. La jeune noblesse, si ardente, sera enrôlée dans l’armée et les campagnes militaires, les camps, les sièges en fixeront la loyauté et stimuleront dans la nation entière la fierté du nom français. 17Enfin, le roi s’emploie à surveiller les fluctuations de l’opinion publique. Cette opinion existait sans doute depuis toujours. Il y eut, d’ailleurs, des batailles d’opinion en plein Moyen Âge ainsi Étienne Marcel luttant contre le dauphin Charles, révéla en 1358 la force de l’opinion parisienne. Cette opinion était pourtant trop versatile pour établir dans la durée une véritable emprise sur les événements. Elle ne pouvait se soutenir longtemps dans l’opposition, puisque le tiers état était groupé autour de son roi, de sa foi et de sa loi ; rassemblé derrière un monarque, seul garant de l’ordre et mainteneur de la paix. 18À la fin des guerres de Religion, l’opinion publique existe toujours, mais elle reste enfermée dans la gangue du système politique. Les Français ne conçoivent aucune alternative à la monarchie, il n’est pas question de la renverser ; mais ils veulent un roi à leur goût si Henri IV ne se convertit pas au catholicisme, il ne régnera jamais. Tandis que dans le nord de l’Europe, la religion du prince s’impose au peuple, en France, c’est la religion du peuple que le prince devra adopter. L’opinion ne va pas au-delà, elle ne remet pas en cause le principe même de la monarchie, d’une monarchie fidèle au mandat tacite que lui a confié la société. Un demi-siècle plus tard, la Fronde éclate des centaines de pamphlétaires s’expriment ; Paris est un immense foyer de bavardages, de racontars, d’intrigues, de complots. S’il faut à l’opinion un centre d’expression, ce centre existe bien ; mais le principe directeur et fédérateur de l’opinion fait défaut les Parisiens tournent autour du pouvoir royal sans parvenir à s’en détacher ; d’où cette impression de flottement, de cacophonie. Ici encore l’esprit public, raisonnable et pondéré, l’emporte ; car chacun sait, par-delà les débordements d’un instant, que personne, ni les parlements, ni la noblesse, ne peut exercer le pouvoir en France et maintenir l’ordre, sauf le roi. 19Reste que la monarchie a bien senti le danger, en dépit du mépris affiché par la classe dirigeante pour l’opinion populaire. Cette opinion, il faut la canaliser, l’instrumentaliser, et, si le pouvoir manque son but, la réprimer. Louis XIV, en ce domaine, n’a négligé aucun détail. À partir de 1667, un lieutenant de Police » déploie sa vigilance et son adresse et La Reynie, titulaire de ce poste, est reçu longuement et chaque semaine par le roi. Le courrier des particuliers est ouvert par la poste aux lettres, ce qui permet à Louis XIV d’être informé des affaires particulières, même de moindre importance. La presse de l’Ancien Régime vit sous le régime de l’autorisation préalable et du privilège. Trois titres de journaux s’imposent et dominent à cette époque la Gazette, le Journal des savants et le Mercure. 20La France, dans cette première moitié du règne de Louis XIV, donne l’impression d’un bloc homogène, d’une société qui rêve d’accorder à chacun une place stable aux paysans installés souvent depuis des siècles sur des tenures, dont ils finissent par se considérer comme les vrais propriétaires ; aux artisans-commerçants, qui détiennent un monopole de leur métier dans le cadre des groupements corporatifs ; aux officiers, propriétaires de leur charge, grâce au système de la vénalité des offices. Chacun est à sa place dans un ensemble dont la cohésion est assurée au sommet par la tutelle bienveillante du roi appuyé sur le tiers état. 5 Paul Hazard, La crise de la conscience européenne, op. cit., t. I, Introduction », p. iii-iv. 21Cet ensemble qui, de manière un peu abstraite, tend à une sorte d’harmonie et vise à offrir à chacun un port et un statut, correspond à l’idéal classique. Demeurer, éviter tout changement qui risquerait de détruire un équilibre miraculeux, c’est le souhait de l’âge classique. Elles sont dangereuses, les curiosités qui sollicitent une âme inquiète. Pascal déclare que tout le malheur des hommes vient d’une seule chose, qui est de ne pas savoir demeurer en repos dans une chambre. L’esprit classique, dans toute sa force, aime la stabilité ; il voudrait être la stabilité même. La politique, la religion, la société, l’art, tout est soustrait aux discussions interminables, tout doit échapper à la critique insatisfaite. On voudrait, s’il était possible, arrêter le temps5. Ce n’est pas que l’esprit d’examen soit anéanti, il persiste chez les grands auteurs classiques, mais discipliné, amorti, puisqu’il s’agit de porter jusqu’à leur dernier point de perfection les chefs-d’œuvre qui exigent une longue patience. Cet esprit d’examen subsiste aussi chez les rebelles, qui attendent dans l’ombre le moment de mener la contestation générale. Ce moment ne va pas tarder à venir. 2. Le grand renversement 1685-1715 22Le décor ne change pas dans la deuxième moitié du règne de Louis XIV, mais l’opinion publique se modifie et le climat intellectuel se transforme profondément. À cet égard, deux dates significatives peuvent être retenues. 23En 1685, Louis XIV révoque l’édit de Nantes, chassant ainsi hors de France près de 500 000 protestants. Une élite intelligente et travailleuse doit s’exiler aux Pays-Bas, en Allemagne, en Angleterre ; de cuisantes humiliations sont infligées à des milliers d’autres personnes. La révolte des camisards » des Cévennes, au début de la guerre de Succession d’Espagne, est une première réplique. Durant trois ans, de 1701 à 1704, ces camisards réussirent à tenir la région et y établirent une république ». L’opposition des protestants trouva de l’écho chez les jansénistes quand le roi, poussé par ses scrupules et par son souci de l’unité morale du pays, ferma Port-Royal des Champs 1709, le fit raser 1712, et pourchassa les évêques, les prêtres, les fidèles qui ne s’inclinaient pas devant la bulle Unigenitus, par laquelle le pape Clément XI condamnait solennellement, en 1713, le jansénisme. Dans ces conditions, une guerre religieuse commença, violente, impitoyable, haineuse. Rien ne rapproche davantage qu’une hostilité commune protestants et jansénistes, sans devenir amis, se firent alliés. Se joignirent à eux une partie de la haute noblesse, écartée du premier cercle qui entourait le roi ; et surtout les parlementaires, qui en voulaient à Louis XIV de leur avoir interdit de présenter des remontrances préalables en 1673, donc de se mêler de politique, en les réduisant à rendre la justice. Ces parlementaires gardaient aussi rancune au roi de s’être incliné devant Rome, car le gallicanisme, traditionnel dans ce corps, ne fléchissait pas. Enfin, ces hommes graves, s’ils ne pouvaient attaquer de front le pouvoir royal, s’en prenaient à la compagnie de Jésus et la poursuivaient de leurs mauvais procédés. 24L’autre date importante est celle du début de la guerre dite de la ligue d’Augsbourg, en 1688. Cette guerre se terminera en 1697 sans avantage décisif. Lui succédera presque aussitôt l’interminable lutte autour de la Succession d’Espagne entre 1701 et 1713. Ces conflits continuels devinrent vite impopulaires, car ils ruinaient le commerce, endeuillaient les familles, coûtaient très cher et entraînaient un alourdissement des impôts. L’économie stagnait et, même, régressait. Le royaume traversait une longue période de déflation. Les mauvaises récoltes et les famines de 1692 et surtout de 1709 engendrèrent la misère et stimulèrent les mécontentements. 25Tout semblait maintenant tourner au désavantage du roi. Mlle de Nantes, quatrième enfant de Louis XIV et de Mme de Montespan, devenue Mme la Duchesse par son mariage avec le petit-fils du Grand Condé, était de ceux qui versifiaient contre le roi 6 Citée par Mathurin-François-Adolphe de Lescure, Les philippiques de La Grange-Chancel, Paris, Poule ... Tant que vous fûtes libertin Vous étiez maître du destin, ! pourquoi changer de parti ? Landeriri6. 7 Paul Hazard, La crise de la conscience européenne, op. cit., t. I., Introduction », p. i. 26Ainsi, les assaillants l’emportaient peu à peu. Quel contraste ! Quel brusque passage ! La hiérarchie, la discipline, l’ordre, que l’autorité monarchique se charge d’imposer, les dogmes qui règlent fermement la vie telles étaient les règles qu’aimaient les hommes du xviie siècle. À partir de la fin du règne de Louis XIV, les contraintes, l’autorité, les dogmes, voilà tout ce qui est, désormais, objet de détestation7. Le roi perd le contrôle de l’opinion publique et de la vie intellectuelle. La contestation s’élargit et se généralise également au domaine politique il semble que le tiers état, soutenu par de nombreux publicistes, fasse silencieusement sécession. 8 Sur les libertins et le libertinage, voir Antoine Adam, Les libertins au xviie siècle, Paris, Buche ... 9 Voir Charles-Antoine Gidel, Étude sur la vie et les ouvrages de Saint-Évremond », dans Charles Hi ... 27La première offensive est menée par ce qu’il est convenu d’appeler les libertins. La pensée indépendante, qui, depuis Montaigne, n’a jamais abdiqué, se précise au début du xviie siècle à la suite des guerres de Religion. Une cabale libertine, qui unit souvent à la liberté d’esprit une extrême liberté de mœurs, se forme dès 1615. Traqués par Richelieu, étroitement surveillés par Louis XIV, les libertins doivent se cacher pendant de longues années. Mais à partir de 1680, lorsque l’autorité royale se relâche, ils apparaissent au grand jour, affermissent leurs convictions et se préparent à la lutte. Le libertinage du xviie siècle était une attitude d’esprit, l’autonomie morale de l’homme libre par opposition à l’homme soumis à l’autorité religieuse8. Le représentant le plus caractéristique de ce courant de pensée, fondé sur l’individualisme radical, est sans doute Saint-Évremond, déjà fort âgé, à la fin du xviie siècle. Né en 1613, mort en 1703, Saint-Évremond traversa tout le Grand Siècle. Près de la moitié de sa vie s’écoula dans l’exil, en Angleterre la plupart du temps, et pour une courte période en Hollande. À Londres, il passait le meilleur de sa vie dans la maison d’Hortense Mancini, duchesse de Mazarin, l’une des nièces du cardinal. Il se créa de nouvelles habitudes, de nouvelles relations. Aussi, lorsqu’en 1689, Louis XIV lui fit connaître qu’il pourrait rentrer en France, il refusa. Il continua de mener en Angleterre une existence agréable et demeura, jusqu’à ses derniers jours, épicurien et homme d’esprit9. L’indépendance de pensée de Saint-Évremond s’exprime surtout en morale et en littérature. En morale, il est un disciple fervent d’Épicure. Le souverain bien consiste pour lui à s’abandonner à la bonne loi naturelle ». Il s’arrangea pour passer doucement sa vie, plus ami de l’indolence que spectateur d’une vertu rigide. La sagesse ne nous a été donnée, suivant lui, que pour nous ménager des heures agréables. Le mot de vertu l’épouvante 10 Ibid., p. 65. L’état de la vertu n’est pas sans peine. On y souffre une contestation éternelle de l’inclination et du devoir. Tantôt on reçoit ce qui choque, tantôt on s’oppose à ce qui plaît ; sentant presque toujours de la gêne à faire ce que l’on fait, et de la contrainte à s’abstenir de ce qu’on ne fait pas. Celui de la sagesse est doux et tranquille. La sagesse règne en paix sur nos mouvements et n’a qu’à bien gouverner des sujets, au lieu que la vertu avait à combattre des ennemis10. Saint-Évremond est donc un partisan déterminé d’un individualisme assumé et radical. 11 Parmi les éditions relativement récentes des œuvres de Saint-Évremond qui nous intéressent ici, on ... 12 Bernard Le Bovier de Fontenelle est né le 11 février 1657 à Rouen. Sa mère était la sœur de Pierre ... 13 François Bott, L’entremetteur..., op. cit., p. 21. 14 Cité par François Bott, ibid., p. 86-87. 28Les progrès de l’esprit d’examen débouchent sur la contestation de la tradition et sur un scepticisme généralisé. La tradition, illustrée par la coutume, fut longtemps considérée comme l’expression respectable de l’histoire et de l’expérience accumulée par les générations successives. Le traditionalisme du xviie siècle juge qu’une proposition est vraie si elle est admise par le consentement universel. Tel n’est pas l’avis de Saint-Évremond, de Bayle, de Fontenelle, qui présentèrent la tradition comme un amas de privilèges, de préjugés, de croyances absurdes, d’institutions inutiles ou nuisibles. La malice irréligieuse de Saint-Évremond réduit la foi, dans la Conversation du maréchal d’Hocquincourt avec le père Canaye, à une croyance sans fondements raisonnables11. En 1684, dans son court traité De l’origine des fables, Fontenelle12 attribue la croyance au surnaturel à l’ignorance des premiers hommes qui imaginèrent, pour expliquer les phénomènes naturels, l’intervention de divinités supérieures. À travers l’exemple des mythes païens, c’est, bien entendu, le christianisme qui est visé. En 1687, l’auteur rouennais prolonge sa réflexion dans son Histoire des oracles. Les premiers chrétiens, nous dit-il, ont cru que les oracles païens étaient l’œuvre des démons ; Fontenelle entend démontrer que les oracles ne pouvaient être rendus par les démons puisqu’ils étaient dus aux artifices des prêtres qui exploitaient la crédulité des fidèles. Avec ses livres sur les oracles et sur les fables, il a écrit une histoire de tous les mensonges. Il a dépeint cette terrible crédulité humaine qui, venant de notre misère et de notre faiblesse, nous fait admettre si facilement ce qui répond à nos espérances13. » Enfin, dans ses Entretiens sur la pluralité des mondes de 1686, Fontenelle met l’astronomie à la portée du grand public cultivé. Pour vulgariser le système de Copernic, il est amené à réfléchir sur quelques idées scepticisme à l’égard de la métaphysique et du merveilleux, satire des hommes qui se croient au centre de l’univers et affirmation du relativisme. On trouve cette maxime dans ses Entretiens Il faut ne donner que la moitié de son esprit aux choses que l’on croit, et en réserver une autre moitié libre, ou le contraire puisse être admis s’il en est besoin14. » 15 Ibid., p. 24. 29La déférence quelque peu ironique avec laquelle Fontenelle s’incline à l’avance devant la majesté encore imposante du dogme est de style libertin. Les philosophes du xviiie siècle, écrit Thierry Maulnier, auront plus d’audace et de violence, mais cette désinvolture dans le respect, ces phrases de soumission écrites sur des pages où il est aisé de discerner les filigranes de l’insolence, tout cela ne peut nous tromper Fontenelle est déjà de leur camp15. » La vocation de Fontenelle était précisément de ménager les premières entrevues entre le vieux xviie siècle et le jeune xviiie. 16 Pierre Bayle est né en 1647 dans un village des Pyrénées. Son père était pasteur de l’Église réform ... 30Pierre Bayle est également d’un scepticisme radical en philosophie, comme le montre son Dictionnaire historique et critique, recueil d’articles concernant des noms propres historiques ou géographiques16. De cette énorme compilation se dégage l’impression que l’histoire humaine regorge de crimes. D’où le scepticisme à peu près total de Bayle. La contradiction perpétuelle des témoignages, l’incertitude même qui pèse sur les faits historiques aboutissent à ruiner l’histoire et donnent l’impression que les opinions opposées sont également incertaines ; cette incertitude des connaissances et des interprétations est le fondement de la tolérance. Par-là, Bayle est le père des philosophes du xviiie siècle, qui puiseront sans cesse dans son Dictionnaire. Voltaire est imprégné de son œuvre, et l’Encyclopédie est inspirée par la méthode et par l’esprit de son Dictionnaire. 17 Il y a, chez Fontenelle, une conviction très forte rien n’est certain or ce qui est démontré par ... 18 Cette croyance dans le progrès débouche chez Fontenelle sur une forme d’optimisme rationnel Un ... 31Le scepticisme ébranle la tradition et la religion ; en revanche, il respecte l’expérience scientifique et a tendance à tout examiner à la lumière de la raison pour en tirer des conclusions pratiques. Telle était déjà l’attitude des libertins vers le milieu du xviie siècle. Tel est aussi le souci de Fontenelle qui, dans ses Entretiens manifeste sa foi dans la méthode scientifique17 et affirme sa croyance au progrès qui fera de l’homme le maître de la nature18. Le propos de Pierre Bayle est du même ordre. Dans ses Pensées sur la comète 1682, il affirme la primauté de l’expérience et de l’esprit scientifique, l’incompatibilité entre le mystère religieux et la raison. 32Libertinage, poussée de l’individualisme et de l’esprit d’examen, scepticisme déterminé, foi dans la raison humaine, dans le développement de la science et du progrès ainsi, à peu près toutes les attitudes mentales dont l’ensemble aboutira à la Révolution française ont été adoptées avant la fin du règne de Louis XIV. Passage de la stabilité au mouvement. Dès que le classicisme a cessé d’être un effort, une volonté, une adhésion réfléchie, pour se transformer en habitudes et en contraintes, les tendances contestataires et novatrices, toutes prêtes, ont repris leur force et leur élan. Les discussions se tendent et s’aigrissent ; et les autorités perdent progressivement le contrôle de la vie intellectuelle. Il y a, cependant, plus grave encore le contrat tacite entre le roi et son peuple, qui faisait du monarque le rempart et le défenseur du tiers état, ce contrat a perdu sa valeur fondamentale. Le roi, pas plus qu’il ne contrôle l’opinion publique et la vie intellectuelle, ne peut désormais empêcher la vie politique de se déployer en dehors de son emprise. 33Les auteurs les plus pénétrants soulignent d’abord que le tiers état, souvent repoussé à la marge des interprétations politiques, est bien au cœur de la vie sociale. Vauban montre par exemple l’importance déterminante du tiers état et surtout des couches populaires 19 Sébastien Le Prestre de Vauban, Projet d’une dîme royale..., s. l., 1707, p. 17. C’est encore la partie basse du peuple, écrit-il, qui, par son travail et son commerce, et par ce qu’elle paie au roi, l’enrichit et tout son royaume ; c’est elle qui fournit tous les soldats et matelots de ses armées de terre et de mer, et grand nombre d’officiers, tous les marchands et les petits officiers de judicature ; c’est elle qui remplit tous les arts et métiers ; c’est elle qui fait tout le commerce et les manufactures de ce royaume, qui fournit tous les laboureurs, vignerons et manouvriers de la campagne ; qui garde et nourrit les bestiaux ; qui sème les blés et les recueille ; qui façonne les vignes et fait le vin ; et pour achever de le dire en peu de mots, c’est elle qui fait tous les gros et menus ouvrages de la campagne et des villes. Voilà en quoi consiste cette partie du peuple, si utile et si méprisée, qui a tant souffert, et qui souffre tant à l’heure que j’écris ceci19. 34Cet extrait capital est tiré de l’ouvrage majeur de Vauban, le Projet d’une dîme royale, écrite en 1699 et imprimée en 1707, l’année de la mort de son auteur. 35Or le tiers état est mal gouverné. Des réformes sont donc indispensables. Les préconisations sont ici multiples. Fénelon, l’auteur des Aventures de Télémaque 1699, se retranche derrière l’éloquence sacrée pour marquer son hostilité profonde à Louis XIV et à son absolutisme 20 François de Fénelon, Les Aventures de Télémaque, fils d’Ulysse..., Leyde-Amsterdam, Wetstein-Chatel ... Avez-vous cherché les gens les plus désintéressés et les plus propres à vous contredire ? Avez-vous pris soin de faire parler les hommes les moins empressés à vous plaire, les plus désintéressés dans leur conduite, les plus capables de condamner vos passions et vos sentiments injustes ? Quand vous avez trouvé des flatteurs, les avez-vous écartés ? Vous en êtes-vous défié ? Non, non, vous n’avez point fait ce que font ceux qui aiment la vérité, et qui méritent de la connaître. Pendant que vous aviez au dehors tant d’ennemis qui menaçaient votre royaume encore mal établi, vous ne songiez au-dedans de votre nouvelle ville qu’à y faire des ouvrages magnifiques... Vous avez épuisé vos richesses ; vous n’avez songé ni à augmenter votre peuple ni à cultiver les terres fertiles... Une vaine ambition vous a poussé jusques au bord du précipice. À force de vouloir paraître grand, vous avez pensé ruiner votre véritable grandeur20... 36L’attaque est violente. Fénelon sera bientôt disgracié et exilé » dans son archevêché de Cambrai. 37Néanmoins, les réformes préconisées par Fénelon ne vont pas dans le sens de l’émancipation du tiers état. On voit bien, à lire son texte, que le peuple est ici l’objet de la sollicitude du prélat, et non pas le sujet actif et l’artisan de son propre destin. Fénelon, en effet, prépare avec ses amis de la haute noblesse, les ducs de Chevreuse, de Beauvilliers et de Saint-Simon un plan de gouvernement, les Tables de Chaulnes 1711, comportant la restauration des gouverneurs, des états généraux et provinciaux dotés de pouvoirs législatifs et administratifs, dominés par la noblesse. Ce projet qu’on peut, sans hésitation qualifier de rétrograde », comporte aussi la suppression des intendants. La révolution des ducs et pairs préconisée par Fénelon annonce toute une série de projets d’inspiration aristocratique, qui vont proliférer au xviiie siècle. 21 Sur Boisguilbert, on peut consulter Jacqueline Hecht, Pierre de Boisguilbert ou la naissance de l ... 38Les vues de Vauban et de Boisguilbert sont d’une portée bien différente. Vauban voudrait réhabiliter le menu peuple », le soulager par une répartition plus équitable des impôts, sans exemption ni privilège la dîme royale », payée par tous, porterait aussi bien sur les revenus de toutes les professions salaires, industries, immeubles que sur les produits de la terre. Une dîme établie sans arbitraire coûterait moins et rendrait plus. Boisguilbert, lieutenant-général au bailliage de Rouen a publié en 1697 un ouvrage d’un esprit tout nouveau, qui étudie l’origine de la richesse et de la prospérité économique, Le Détail de la France, sous-titré La cause de la diminution de ses biens et la facilité du remède. L’appauvrissement de la France résulte, selon l’auteur, de l’abandon de la culture et de la sous-consommation, idée qui sera reprise par les physiocrates. Boisguilbert montre que la France, jadis le plus riche royaume du monde, a perdu une part importante de ses revenus annuels ; et ce déficit augmente sans cesse. La taille est si injustement répartie qu’elle pèse sur les pauvres en épargnant les riches ; les pauvres sont devenus misérables, le royaume tout entier court vers sa perte. Il suggère en conséquence la suppression des douanes intérieures et, pour la première fois, la répartition de l’impôt selon les revenus21. 39Boisguilbert et Vauban, loin d’être des révoltés, cherchent à assainir les finances et à procurer au roi les ressources qu’il recherche désespérément. Ils n’en agissent pas moins en intrus qui empiètent sur un domaine, autrefois réservé le Projet d’une dîme royale sera condamné au feu. Mais il est remarquable qu’à la fin du siècle, sous un régime absolu, des écrivains aient voulu rappeler le roi à ses devoirs et lui suggérer des réformes. L’esprit français s’oriente vers d’autres conceptions du gouvernement. 22 Par exemple dans le volume Économistes-financiers du xviiie siècle [Vauban, Boisguilbert, Jean Law, ... 40Le roi se trouvait également dépossédé par une affirmation étonnante, résumée en une formule dans les éditions du xixe siècle Les lois de l’ordre économique ne se violent jamais impunément22. » Le roi aura beau faire, il ne peut, tout absolu que soit son pouvoir, violer impunément les lois économiques. On est ici, dès la fin du xviie siècle, au commencement de cette science économique qui se déploiera une cinquantaine d’années plus tard. 41Le roi est encore dépossédé par la pensée politique d’origine anglaise. Louis XIV était le représentant glorieux du droit divin. Par une théorie toute différente de celle de Bossuet, Hobbes soutenait de même la nécessité du pouvoir absolu, le Léviathan. Le droit naturel va naître d’une philosophie qui nie le surnaturel, le divin, et substitue l’ordre immanent de la nature à l’action et à la volonté personnelle de Dieu. John Locke, en politique, a combattu la théorie du droit divin dans son livre de 1689 Deux traités de gouvernement. Selon lui, en droit naturel, les hommes sont libres et égaux ; c’est en vertu d’un pacte social qu’ils délèguent le pouvoir à une autorité pour qu’elle protège cette liberté et cette égalité primitives. Le gouvernement doit donc être élu et, à la mode anglaise, garantir la liberté du peuple par la séparation des pouvoirs. 23 Paul Hazard, op. cit., t. I, Introduction », p. iv-v. 42De manière générale, le principe d’autorité est remis en cause. On insistait, dans l’ancienne France, sur les devoirs de l’homme envers les communautés auxquelles il appartient la communauté humaine, d’où le respect de ses devoirs envers Dieu ; la communauté familiale, d’où l’obéissance due par la femme à son mari et par les enfants à leurs parents ; la communauté politique, d’où le devoir d’obéissance au roi, lieutenant de Dieu sur terre. À l’énumération des devoirs, la philosophie nouvelle va préférer l’énoncé des droits de l’être humain droits de la conscience individuelle, droits de la raison, droits de la critique, droits de l’homme et du citoyen23. Ces droits sont universels et imprescriptibles. Quant à l’autorité qui règle arbitrairement les rapports des sujets et du prince, elle doit être rejetée et remplacée par un droit nouveau, d’où sortira peut-être le bonheur, un droit politique qui fixe les rapports sociaux avec l’idée que ce sont les peuples eux-mêmes qui dirigent leur propre destin. 43En dépit des interdictions et des censures, l’effervescence intellectuelle semble irrépressible. Les vieilles théories du droit divin sont submergées par des représentations politiques nouvelles qui préfigurent, par leur audace, les grands débats de la deuxième moitié du xviiie siècle. Paradoxalement, l’essentiel n’est peut-être pas là ; écrivains et publicistes ne lancent des écrits de portée significative que dans la mesure où ils portent la parole et les aspirations du tiers état. Or, la société française, dans ses dernières années du règne de Louis XIV, est silencieuse. Le temps des barricades, des soulèvements, des émotions populaires est terminé depuis longtemps. La société n’est pas pour autant subjuguée ; son silence est lourd de réprobation. Il n’est pas excessif de prétendre que le mandat tacite qui liait la monarchie et le tiers état depuis deux siècles ne vaut plus. Les contemporains n’en avaient peut-être pas parfaitement conscience. Selon la fameuse formule de Marx, les hommes ne savent pas l’histoire qu’ils font ». Les historiens, ici, ont un avantage avec un recul de trois siècles, il leur est plus facile de démêler l’écheveau des événements et de leur signification. On devine mieux aujourd’hui que la confiance perdue entre le roi et son peuple ne se rétablira pas, et que la Révolution est en marche. Le tiers état a trop souffert au cours des trente années qui finissent le règne la stagnation économique, la misère, suite des mauvaises récoltes, des guerres et des accidents climatiques, la lourdeur des impôts, l’isolement du roi, tout a contribué à détourner les Français d’un monarque lointain, et qui paraît indifférent. Le roi est enfermé à Versailles, entouré d’une petite cour de favoris, d’une oligarchie de privilégiés, coupés des réalités sociales. Les gens subissent en silence, avec patience, les mauvais procédés des autorités. Mais leur confiance dans leur roi est ébranlée, elle est même perdue et ne reviendra plus. Et c’est sous les huées de la foule des badauds que le corbillard du roi s’acheminera de Versailles à la nécropole de Saint-Denis. 44Tout est donc fini en 1715. Le roi, pourtant, continue à jouer imperturbablement son rôle sur le théâtre d’ombres qu’est devenu son palais. Avec une montre, dit Saint-Simon, on peut savoir à toute heure du jour quelle est l’occupation et l’emploi du temps du roi. La machine monarchique fonctionne sans à-coups le jeu alterne avec la promenade dans les jardins, les réunions avec les ministres suivent la messe et la chasse précède souvent le souper. Dans l’accomplissement de sa tâche, Louis XIV fait preuve d’un véritable héroïsme ; ainsi, trois semaines avant sa mort, debout pendant deux heures dans la galerie des Glaces, il reçoit l’ambassadeur de Perse, alors que sa jambe est déjà attaquée par la gangrène. S’il s’applique, c’est qu’il semble croire à la durée de son œuvre. Rien ou presque ne nous autorise à croire que, pour le roi, à l’heure de disparaître, la digue dressée au prix de tant d’efforts ne tiendra pas mieux que le château fort des enfants anéanti par la marée du soir. Il y a aussi ces paroles prêtées par la tradition au roi moribond Je m’en vais, mais l’État subsistera toujours ». 24 Citée par Henry de Montherlant, Va jouer avec cette poussière. Carnets 1958-1964, Paris, Gallimard, ... 45Il est vrai que l’État s’est structuré et affermi au cours de ce long règne, que l’appareil administratif, sans être, et de loin, aussi perfectionné qu’aujourd’hui, a poussé ses tentacules jusqu’aux extrémités du corps social. Mais si l’État se renforce, la monarchie, elle, est gravement délégitimée, frappée d’une maladie de langueur qui la conduira à la mort. Cette situation nouvelle, le roi ne paraît pas en avoir mesuré la gravité. Il n’est pas possible de dire que Louis XIV eût pu reprendre à son compte cette déclaration de Pompée, rapportée par Dion Cassius Tu te souviens de ces serpents qui, quand nous arrivâmes en Épire, effaçaient derrière nous la trace de nos pas ? D’autres serpents viendront, et tout sera effacé24. »

Les premières biographies remontent à l’antiquité. Les souverains de l'ancienne Égypte, de l'Assyrie et de Babylone faisaient graver leurs hauts faits dans la pierre ou dans l'argile. L'Ancien Testament comporte aussi de nombreux résumés de vies de personnages connus comme les patriarches et de prophètes. Dans le monde gréco-romain, les biographies d'hommes célèbres servent d'exemple, de modèle pour faire l'éloge des qualités et montrer les vertus utiles pour la société. Jusqu'au milieu du XVIIe siècle, dans la culture occidentale, la biographie est le plus souvent commémorative, et racontent la vie exemplaire des héros et des saints, martyrs et pères de l'Église. De nos jours, les biographies, parfois romancées, sont des ouvrages dans lesquels le récit de la vie d’un personnage historique célèbre va de pair avec la volonté de reconstituer une époque. Longtemps cantonnées aux grands hommes de l'histoire du monde, le genre biographique accorde désormais une place aux femmes célèbres, ainsi qu’aux artistes, aux scientifiques, aux musiciens, aux auteurs .. . Léonard de Vinci 1452-1519 est un artiste et humaniste italien de la Renaissance, qui était à la fois peintre, dessinateur, sculpteur, architecte, mais également un inventeur de génie. Son œuvre la plus connue est La Joconde », un tableau exposé au musée du Louvre. Outre les peintures où ce grand artiste voulait reproduire la nature comme il la ressentait et les individus vrais » dans une atmosphère harmonieuse, il s’est exercé dans des domaines aussi divers que l’anatomie, la mécanique, la science, la botanique, le vol des avions, machines de guerre et ouvre la voie à Copernic et Galilée pour la gravitation, le scintillement des étoiles et le mouvement de la terre. A la fin de sa vie, Léonard de Vinci se rend en France ou il est accueilli par le roi François Ier, qui l'installe au Clos-Lucé, tout près du château d’Amboise. Léonard de Vinci, biographie d'un génie de la Renaissance De son vrai nom Caius Julius Caesar Octavius, Auguste est le premier et le plus célèbre des empereurs romains. Lorsque son oncle Jules César meurt en 44 avant Octave entame une longue lutte politique afin d’accéder au pouvoir. En 31 avant il gagne la bataille navale d’Actium contre ses principaux rivaux Marc Antoine et la reine Cléopâtre d’Égypte. De retour à Rome, Octave met en place les bases d’un nouveau régime en 27 avant le principat. Désormais appelé Auguste, il cumule peu à peu l’ensemble des pouvoirs, fondant ainsi les bases de l’Empire romain. Marquée par la paix et la prospérité dans le domaine des arts, sa période de règne est appelée le siècle d’Auguste » et sera considéré comme l'âge d'or du classicisme romain. Octave Auguste, le premier empereur romain Personnage singulier, Talleyrand 1754-1838 est un diplomate et homme d'État français de la Révolution et de la période napoléonienne. Évêque d'Autun, député aux États généraux et à l’Assemblée constituante 1789, il est ensuite ministre des Relations extérieures du Directoire, puis du Consulat et de l'Empire 1797-1807 ; il inspire notamment le traité de Lunéville, le Concordat, la paix d'Amiens et le traité de Presbourg. Grand chambellan d'Empire et prince de Bénévent, il quitte les Affaires étrangères parce qu'il est opposé à la rupture avec l'Autriche. Vice-Grand Électeur, il est disgracié en 1809. Chef du gouvernement provisoire le 1er avril 1814, il est ministre des Affaires étrangères sous la première Restauration et joue un rôle essentiel au congrès de Vienne 1814-15. Talleyrand, diplomate et prince d'Empire - Biographie Le cardinal de Mazarin 1602-1661 a été le principal ministre de la régente Anne d’autriche durant les premières années du règne de Louis XIV. À la mort de Louis XIII, en 1643, il devient le tuteur du jeune monarque, alors âgé de cinq ans. Auprès de la régente Anne d’Autriche, qui le nomme principal ministre, il dirige les affaires du royaume durant la minorité du roi. Il doit faire face à plusieurs révoltes, la plus dangereuse étant la Fronde menée par les princes du royaume, entre 1648 et 1653. Renforcé dans son pouvoir, il demeure le principal conseiller de Louis XIV après son couronnement, en 1654, et organise son mariage avec l’infante d’Espagne, Marie-Thérèse d’Autriche. Mazarin décède en 1661, laissant derrière lui une immense fortune. Mazarin, l'éminence grise d'Anne d'Autriche Périclès v. 495-429 av. est un homme politique et stratège athénien de la Grèce antique. Réélu stratège sans interruption entre 443 et 431 av. Périclès est la figure marquante de l'Athènes du Ve siècle et donne son nom à cette fastueuse période. Dans la cité, qui domine politiquement toute la Grèce, la démocratie fonctionne pleinement, les plus grands artistes et philosophes y sont présents. De plus, avec le trésor de la ligue de Délos, Athènes s'offre de somptueuses constructions, comme le Parthénon, qui font de la cité la plus belle ville de l'Antiquité. Il meurt en - 429 de la peste, alors que sa cité est assiégée par Sparte au cours de la Guerre du Péloponnèse. Périclès, le champion de la démocratie athénienne Ivan IV le Terrible 1530-1584, grand prince de Moscou et tsar de Russie est l'un des fondateurs de l'État russe. Il est un des souverains russes les plus célèbres en Occident avec Pierre Le Grand, Catherine II et Nicolas II. Si ces derniers sont connus pour leurs réformes ou pour leur sort funeste dans le cas du dernier Romanov, Ivan Le Terrible évoque un règne violent mais en définitive assez obscur pour le grand public. En effet, le règne d'Ivan après 1560 est plus connu pour le comportement fantasque et la brutalité gratuite dont il fit maintes fois preuve que pour son habilité politique. Le tyran russe a été immortalisé au cinéma dans un célèbre film de Sergueï Eisenstein 1942-1946. Ivan le Terrible, tsar de Russie Roi d'Angleterre de 1509 à 1547, Henri VIII est surtout connu pour ses rapports compliqués avec ses épouses, puisqu’il en a fait exécuter deux, et que l’annulation de son premier mariage est à l’origine du schisme avec Rome. Néanmoins, Henri VIII fut aussi le roi d’une Angleterre ayant eu la volonté de se poser en arbitre dans la lutte entre Charles Quint et François Ier dans le contexte, décisif pour l’Europe, de la Réforme. La crise avec Rome allait amener à la création de l’anglicanisme, entériné sous le règne de la fille d’Henri VIII, Elisabeth Ire. Enfin c'est sous son règne que débuta l'expansion de la marine britannique. Henri VIII, roi d'Angleterre 1509-1547 Abraham Lincoln 1809-1865 est un homme d’État américain et seizième président des États-Unis de 1861 à 1865. L'élection à la présidence de ce député républicain et antiesclavagiste militant provoque la sécession des États du Sud, qui créent en février 1861 les États confédérés d’Amérique. C’est le début de la guerre de Sécession, qui oppose jusqu’en 1865 les nordistes et les sudistes. Sans attendre la fin du conflit, Abraham Lincoln entame le processus d’émancipation des esclaves et le 31 janvier 1865, un amendement antiesclavagiste est intégré à la Constitution américaine. Réélu président, Abraham Lincoln est assassiné le 14 avril 1865 par un opposant sudiste. Abraham Lincoln, président des Etats-Unis 1861-1865 Catherine II la Grande a été impératrice de Russie de 1762 à 1796. S’installant sur le trône à la suite d’un coup d’État contre son époux le tsar Pierre III, elle poursuit le processus d’occidentalisation de la Russie entamé par Pierre le Grand. Despote éclairé » aux méthodes autoritaires, correspondant avec les philosophes des Lumières, elle agrandit son empire aux dépens des Turcs et des Polonais, et réforme l’administration. Son long règne 34 ans est marqué par le rayonnement culturel de la Russie dans toute l'Europe, mais aussi par un réel durcissement politique à l'intérieur du pays. Catherine La Grande dira un jour Je laisse à la postérité de juger impartialement ce que j'ai fait ». Catherine II, impératrice de toutes les Russies Grande figure de la IIIe république, Georges Clemenceau 1841-1929 est un homme politique français qui a connu une carrière politique d’une longévité exceptionnelle. Maniant avec talent la rhétorique et non dénué d’humour, celui qui sera surnommé le Tigre » puis le Père la victoire » défendait avec fougue sa vision de la société, combinaison de justice sociale et d’ordre républicain. A la tête du gouvernement dans la dernière phase de la Première Guerre Mondiale, il conduit avec intransigeance une politique visant à gagner la guerre pour gagner la paix ». Il jouera un rôle déterminant dans les négociations qui aboutiront au traité de Versailles. Georges Clemenceau biographie du Père la Victoire Prince de la Renaissance italienne, Laurent de Médicis surnommé Laurent le Magnifique a gouverné la république de Florence de 1469 à 1492. Issu d’une famille de riches banquiers, les Médicis, Laurent succède en 1469 à son père à la tête de cette cité-État » et réussit à faire de Florence le plus puissant des États italiens. Poète de grand talent, mécène et protecteur des arts et des lettres, il a attiré à sa cour les plus grands artistes de l'époque, comme Sandro Botticelli ou Michel-Ange. Avec d’autres, comme le duc d’Urbino Federico da Montefeltro, il représente bien le type du prince italien intéressé par les arts, et qui a permis – avec les artistes eux mêmes- l’explosion artistique qui a mené à la Renaissance. Laurent de Médicis, dit le Magnifique Winston Churchill 1874-1965 est un homme d’État britannique qui a été Premier ministre du Royaume-Uni de 1940 à 1945 en pleine Seconde Guerre mondiale et à nouveau de 1951 à 1955. Figure atypique de la vie politique britannique, Churchill a connu une carrière d’une exceptionnelle longévité. Dès le début des années 1930, il considère la montée du nazisme en Allemagne comme une menace pour l’Europe. Premier ministre entre 1940 et 1945, il a été l'un des principaux artisans de la résistance du Royaume-Uni et de la victoire des Alliés contre l'Axe. Après-guerre, Winston Churchill est l’inventeur en 1946 de l’expression rideau de fer », qui marque l’entrée dans la période de la guerre froide. Winston Churchill - Biographie Jean-Baptiste Colbert 1619-1683 a été l'un des plus importants ministres de Louis XIV. Recommandé par le cardinal Mazarin, Colbert devient rapidement l’un des principaux conseillers du jeune roi. En 1665, après avoir participé à la chute de Nicolas Fouquet, il devient à son tour le surintendant des Finances. Promoteur des manufactures royales et des compagnies de commerce, il exerça aussi son influence sur la politique intérieure et extérieure du Roi Soleil. Plus illustre des grands commis de l'Etat, Colbert a non seulement marqué son temps sous Louis XIV, mais aussi laissé une empreinte durable sur la politique française, au point de donner son nom à une doctrine le colbertisme, mélange de protectionnisme et d'intervention de l'Etat dans l'économie. Colbert, le puissant ministre de Louis XIV Premier des ministres de Louis XIII de 1624 à 1642, le Cardinal de Richelieu occupe une place éminente au sein du panthéon des grands hommes d’état français. Il aura présidé, aux côtés du roi avec lequel il formera un duo politique mémorable, au grand retour de la France sur la scène internationale après les saignées des guerres de Religion. En accord avec le souverain, Richelieu intervient dans tous les domaines de la vie politique, réformant les finances, l'armée, la législation et encourageant le commerce. À sa mort, en 1642, le cardinal n’est pas très populaire. Souvent perçu comme un apôtre de la raison d’état, il aura incarné avec talent le projet de renforcement de l’autorité monarchique des Bourbons et posé les bases de la grandeur du royaume de France au Grand siècle. Le cardinal de Richelieu, ministre de Louis XIII - Biographie Résumé Joseph Staline 1879-1953 est un homme politique et dirigeant soviétique qui a dominé à partir de 1924 la vie politique de l’URSS, occupant le pouvoir jusqu'à sa mort en 1953. Par son poids politique et militaire, il fit de l'URSS la seconde puissance mondiale et son action eut une influence déterminante sur l'expansion territoriale du modèle communiste, en particulier en Europe de l'Est. L'homme de fer » fascine aujourd'hui autant qu'il inspirait hier la peur, le mépris...et l'idolâtrie. Personnage incontournable de l'histoire contemporaine, les erreurs et les excès du tyran rouge » ont largement contribué au discrédit ultérieur du modèle communiste. Joseph Staline, le tyran rouge - Biographie Jules César vers 100-44 avant est un général et un homme d’État de la Rome antique. Devenu consul en -59, il s’engage dans la guerre des Gaules et bat Vercingétorix lors du siège d’Alésia, en 52 avant Quatre ans plus tard, Jules César franchit le Rubicon et marche sur Rome avec son armée. Après avoir défait son rival Pompée, il se fait nommer dictateur. Concentrant la plupart des magistratures civiles et désormais seul aux commandes de la Rome, il entreprend de profondes réformes qui lui assurent des pouvoirs de plus en plus importants et annoncent l'instauration de l'Empire. Il meurt assassiné par un groupe de sénateurs le 15 mars -44 lors des Ides de mars. Il a laissé les fameux commentaires sur la guerre des Gaules, qui constituent une source historiographique inestimable. Jules César, général et dictateur romain - Biographie Fille d’Henri VIII et d’Anne Boleyn, Élisabeth I est reine d’Angleterre et d'Irlande de 1558 à 1603. Elle succède à sa demi-soeur Marie et sera la dernière représentante de la maison Tudor. Surnommée parfois la reine vierge », elle a longtemps bénéficié d’une image très positive, étant considérée comme la plus grande reine de l’histoire de l’Angleterre, et l’un de ses plus grands souverains. L’ère élisabéthaine est en effet une période exceptionnellement brillante dans l’histoire de l’Angleterre et correspond à une époque d’intense activité artistique et littéraire. Le règne d’Élisabeth Ire voit aussi l’expansion de l’industrie et du commerce, avec la création de la Bourse de Londres 1566 et la fondation de nombreuses compagnies à charte, notamment la Compagnie des Indes orientales. Élisabeth I, reine d'Angleterre 1558-1603 John Fitzgerald Kennedy était un homme politique américain originaire du Massachusetts et membre du parti démocrate. Elu en 1960 d'une courte majorité face au républicain Richard Nixon, il devient à 43 ans le plus jeune président des États-Unis. Kennedy lutte pour plus de justice sociale et propose une série de lois assurant aux Noirs américains davantage d’égalité. Alors que les crises avec l’Union soviétique s’aggravent, Il souhaite la fin de la guerre froide. Parallèlement, il se montre méfiant face à la montée des régimes communistes et envoie 16 000 hommes dans le Viêt Nam du Sud. Son assassinat à Dallas le 22 novembre 1963 choquera profondément les Etats-Unis, conférant à sa principale victime le statut d'un symbole, celui d'une ère de prospérité et d'optimisme, manière d'âge d'or précédant les années noires de la guerre du Vietnam. John F. Kennedy, président des Etats-Unis 1961-1963 Honoré-Gabriel Riquetti, comte de Mirabeau, est un écrivain et une figure politique du début de la Révolution française. Après une jeunesse tumultueuse marquée par des frasques amoureuses, il est élu, bien que noble, comme député du Tiers état en 1789. Il s'imposa radidement par son éloquence et tentera d'imposer le principe d'une monarchie constitutionnelle sur le modèle anglais, avec un partage des pouvoirs entre le roi et l'Assemblée. Suscitant la méfiance des députés, il devient pourtant président de l’Assemblée constituante, mais ne sera guère écouté par le roi Louis XVI qui payait pourtant grassement ses conseils. Mirabeau, le brillant orateur de la Révolution Jules Ferry 1832-1893 est un homme politique français de la IIIe République, favorable aux idées républicaines héritées de la Révolution française. Ministre de l'Instruction publique durant la IIIe République française, il a fait voter plusieurs lois scolaires entre 1879 et 1882 qui ont instauré pour la première fois en France l'obligation, la gratuité et la laïcité scolaires. Jules Ferry est aussi le promoteur de lois aux conséquences fondamentales sur la vie politique et les institutions françaises, puisqu’elles établissent la liberté républicaine liberté de réunion, liberté de la presse et liberté syndicale. Sa politique coloniale, notament la conquête du Tonkin, provoqua sa chute. Il restera l'archétype de l’esprit républicain et progressiste de la fin du XIXe siècle. Jules Ferry, promoteur de l'école républicaine Nelson Mandela est un homme politique sud-africain, figure symbolique de la lutte contre l’apartheid. Condamné à la prison à perpétuité en 1964, il est libéré en 1990 par le président Frederik De Klerk. Les deux hommes reçoivent ensemble le prix Nobel de la paix en 1993. En 1994, Nelson Mandela remporte l’élection présidentielle et devient le premier président noir de l’Afrique du Sud 1994-1999. A la tête d'une nation arc-en-ciel, il est le dernier des géants du XXe siècle. Après la publication de ses Mémoires sous le titre Un long chemin vers la liberté, il est devenu en 2005 ambassadeur de bonne volonté de l’Unesco et, en 2006, ambassadeur de la conscience pour Amnesty international. Sa disparition en 2013 donne lieu à des funérailles de portée internationale. Nelson Mandela - Biographie Mustafa Kemal Atatürk est le fondateur et le premier président de la République de Turquie de 1923 à 1938. Au lendemain de l'humiliante défaite de l'Empire ottoman lors de la Première Guerre mondiale, Mustafa Kemal créa un État moderne et laïque, se servant de son prestige et de son charisme pour appliquer un vaste programme de réformes dans le cadre d'un régime autoritaire. Le surnom d' Atatürk qui signifie père des Turcs lui fut donné en 1934 par le parlement turc en hommage à son oeuvre politique en Turquie. Son héritage est considérablement remis en cause par le gouvernement islamo-conservateur en place depuis 2003. Atatürk Mustafa Kemal, fondateur de la Turquie moderne Révolutionnaire russe, Lénine est l'un des dirigeants de la Révolution russe de 1917 qui a vu la victoire du Parti bolchevique et, en 1922, la création de l'URSS. Adepte intransigeant du marxisme et de l’action révolutionnaire, il théorisa lors de son exil la théorie de la dictature du prolétariat comme stade intermédiaire pour atteindre le communisme. Persuadé qu’une révolution est possible en Russie alors engagée dans la première Guerre mondiale, il va préparer et diriger la révolution d'octobre 1917. A la tête du gouvernement, il va imposer la paix avec l’Allemagne au prix d’immenses concessions territoriales et oeuvrer à la mise en place d’un nouvel État de type totalitaire l’Union soviétique. Lénine Vladimir Ilitch Oulianov - Biographie Francisco Franco 1892-1975 a été un général et homme d’Etat espagnol. A la tête d’une junte militaire, il s’engage en 1936 dans une guerre contre le gouvernement républicain, la guerre civile espagnole, qui a fait des centaines de milliers de victimes. Après la victoire des Nationalistes en 1939, Franco a pris le titre de Caudillo le guide » et a dirigé l'Espagne d'une main de fer jusqu'à sa mort en 1975. Dès l’année suivante, le régime franquiste qu’il avait mis en place - autoritaire, conservateur et catholique - fait place à une monarchie parlementaire. Francisco Franco Biographie du dictateur espagnol Maximilien de Robespierre 1758-1794 est de loin le plus connus des révolutionnaires français. Chef du club des Jacobins, il siège à l'Assemblée comme Montagnard lorsqu'il vote la mort du roi et la guerre aux monarchies européennes. En juin 1793, le Comité de Salut public dont il est l'un des membres les plus ifluents instaure le régime de la Terreur et fait guillotiner tous les suspects de contre-révolution. Robespierre meurt lui-même guillotiné en 1794. Les polémiques à son sujet montrent que s’il continue à déchainer les passions, il est également un personnage incontournable, non seulement de l’histoire de la Révolution française, mais plus largement de l’histoire de France. Maximilien de Robespierre - Biographie Homme politique allemand d’origine autrichienne, Adolf Hitler a été chancelier et dictateur du IIIe Reich allemand de 1933 à 1945. A la tête d'un Etat devenu totalitaire, il organise, avec le parti nazi qu'il a fondé, l'embrigadement de la population et la répression des oppositions, puis réalise son projet d'hégémonie sur l'Europe qu'il plonge dans le chaos et la désolation. Imposant la "solution finale" de la question juive qui coûtera la vie à plusieurs millions de personnes, Hitler entraînera l'Allemagne dans une fuite en avant désespérée. Refusant la perspective d'une défaite, il se donne la mort fin avril 1945 dans son bunker assiégé par l'Armée rouge. L'artiste raté et complexé devenu l'un des plus grands criminels de l'histoire de l'humanité échappe ainsi à la justice des vainqueurs et laisse derrière lui une Europe en ruines. Adolf Hitler 1889-1945 - Biographie Alexandre le Grand 356-323 avant est un roi de Macédoine de l’Antiquité et a été l’un des plus grands conquérants de l’histoire. Éduqué par le philosophe Aristote, il devient roi en 336 avant en après l'assassinat de son père Philippe II. Après avoir réprimé plusieurs révoltes, en 336 av. Alexandre mène une vaste expédition contre les Perses. Ses victoires successives ouvrent aux Macédoniens presque tout l'Empire perse. Après avoir pris Babylone, Suze et Persépolis, Alexandre poursuit sa conquête vers l'Inde. Il traverse l'Indus puis atteint les contreforts de l'Himalaya, avant de retourner à Babylone pour administrer ses conquêtes. Son empire ne lui survécut pas, à la différence de l'héritage culturel qu'il avait diffusé jusqu'à l'orient. Alexandre le Grand, conquérant du bout du monde Pompée Cnaeus Pompeius Magnus était un général et un homme politique de la République romaine pendant l’Antiquité. Il a été l’allié puis le principal rival de Jules César. Très jeune, Pompée remporta d’importantes victoires militaires et gagna le titre de Magnus, qui signifie très grand ». En 60 avant il forme avec Jules César et Crassus un triumvirat, alliance qui renforce son influence. La guerre que mène Jules César en Gaule lui laisse les pleins pouvoirs à Rome mais, au retour de celui-ci, la rivalité entre les deux hommes entraîne une guerre civile. Pompée est battu en 48 avant Il fuit en Égypte, où il sera assassiné. Pompée le Grand, le rival de César Compagnon de route d' Adolf Hitler dés 1920, Alfred Rosenberg est le principal idéologue du Parti National Socialiste allemand. Ses écrits, en particulier son journal personnel, dévoilent son rôle majeur dans la conception et la mise en œuvre de l'Holocauste, un rôle qui fut longtemps sous-estimé. Alfred Rosenberg incarne en effet l'un des antisémites les plus virulents du parti et son soutien indéfectible à la destruction des Juifs perdure jusqu'aux derniers instants de l'Allemagne nazie. Par ailleurs, il organisa activement le pillage des œuvres d'art, en particulier en France. Traduit devant le tribunal de Nuremberg, il fut condamné à mort et pendu. Alfred Rosenberg, théoricien du nazisme et de l'Holocauste Joseph Fouché était un révolutionnaire et homme politique français, ministre de la Police sous le Directoire, le Consulat puis l'Empire. Balzac voyait en lui un singulier génie » Fouché, le caméléon, l'homme de tous les paradoxes, craint par Robespierre, l'ami et l'ennemi, redouté mais admiré par le consul puis empereur Napoléon. Si les exécrations et les imprécations dont il fut l'objet furent pléthoriques, toutefois resta-t-il très longtemps proche du pouvoir, en maniant avec habileté ruses et perfidie. Traversant, non sans coup férir, la Révolution et l'Empire, résistant quand les plus grands tombaient, ce fut comme il avait aimé vivre, dans l'ombre, qu'il mourut, oublié de tous, lui, le ministre de Napoléon, le fusilleur de Lyon et l'un des tombeurs de l'Incorruptible » d'Arras. Joseph Fouché, ministre de la Police 1799-1815 Passé à la postérité comme le vainqueur de Verdun durant la Première Guerre mondiale, le maréchal Pétain est devenu, après la défaite de 1940, le chef de l’ État français » de Vichy. Après avoir accepté un armistice aux conditions très dures pour la France, il a tenté de promouvoir sa Révolution nationale », tout en laissant son gouvernement mener une politique de collaboration avec l’Allemagne nazie. Son destin, qui est associé aux heures de gloire comme aux épisodes les plus sombres de l’histoire du XXe siècle, explique que, près de cinquante ans après sa disparition, son action continue de faire l’objet de vives controverses. Maréchal Pétain - Biographie Vercingétorix 72-46 avant notre ère était un aristocrate gaulois et chef de la tribu des Arvernes. A la tête d'une coalition de peuples gaulois, il tient tête aux armées romaines avant de devoir capituler lors du siège d’Alésia. Vercingétorix, vaincu par César, incarne presqu’à lui tout seul un mythe national remontant aux Gaulois », un symbole de résistance et de caractère face à l’occupant. Mais mythe est bien le mot, puisque Vercingétorix a en partie été construit » depuis deux siècles par les politiques et certains historiens pour servir de base à un roman national. En effet, on sait finalement peu de choses sur lui, et faire sa biographie a longtemps été une gageure pour les spécialistes. Vercingétorix, le chef gaulois qui s'opposa à César Mao Zedong ou Mao Tsé-toung a été le fondateur et le principal dirigeant de la République populaire de Chine de 1949 à 1976. Après avoir vaincu les partisans du nationalisme, Mao prend le pouvoir et, en 1949, instaure un régime communiste en Chine. Progressivement, il isole le pays du reste du monde. À partir de 1965, il lance en Chine une Grande Révolution culturelle du prolétariat. C'est le combat contre les quatre anciennes » anciennes coutumes, anciennes habitudes, ancienne culture et anciennes manières de penser. À partir de cette date, chaque Chinois est tenu de connaître et de se soumettre aux pensées du "Grand Timonier", exposées dans le Petit Livre rouge. Responsable de plusieurs millions de morts en Chine, il quitte la vie politique au début des années 70. Mao Zedong - Biographie du Grand Timonier chinois Georges Danton 1759-1794 est un homme politique français et l’une des grandes figures de la Révolution française. Tout à la fois idéaliste et bon vivant sensible aux avantages de l’argent, Danton a longtemps été opposé à Robespierre le vertueux, décrit comme froid et psychorigide. Véritable force de la nature, avec un visage d’une laideur puissante qui le fit surnommer le Mirabeau de la canaille, Danton trouva dans la période révolutionnaire l’occasion d’épanouir son tempérament débordant d’énergie et s’imposa rapidement comme un tribun populaire. Considéré comme le sauveur de la France révolutionnaire menacée par les monarchies européennes, il anima la résistance patriotique à la tête du gouvernement. Dépassé par les excès de la Terreur et accusé de corruption, il appellera à la raison et à la réconciliation mais perdra son ultime duel face à Robespierre. Georges Danton biographie d'un révolutionnaire atypique Benito Mussolini était un homme politique et dictateur italien, fondateur et dirigeant du parti fasciste. En 1922, il organise la fameuse marche des chemises noires sur Rome, ou le roi le charge de former un gouvernement. Ayant obtenu du parlement les pleins pouvoirs, il met en place un régime autoritaire et prend le titre de "Duce". Maniant habilement la propagande, Mussolini transforme l'Italie en Etat totalitaire qui intervient dans tous les secteurs de la société. Il s'engage tardivement aux cotés d'Hitler et des nazis dans la Seconde Guerre mondiale, conflit dans lequel il s'avèrera un piètre chef militaire. Il sera excécuté par des résistants iatliens le 28 avril 1945. Benito Mussolini - Biographie Charles Quint 1500-1558 est célèbre pour avoir été l’un des souverains les plus puissants d’Europe, régnant sur les Pays-Bas, l’Espagne et sur le Saint Empire romain germanique. Maître d’un immense empire sur lequel le soleil ne se couchait jamais », l’histoire de Charles Quint ne ressemble à aucune autre. Non seulement il fut le premier monarque à disposer d’un empire colonial situé sur le nouveau continent amérindien, mais il fut également l’heureux bénéficiaire d’une cascade d’héritages qui le plaça à la tête d’un immense domaine en Europe. Durant tout son règne, Charles Quint dû lutter à la fois contre la France lors des guerres d'Italie, contre l'Empire ottoman qui envahit l'Europe de l'Est et contre le protestantisme qui émerge en Allemagne. Charles Quint, roi d’Espagne et empereur germanique Nikita Khrouchtchev a été le principal dirigeant de l'URSS et du parti communiste de l'Union soviétique de 1953 à 1964. De "Monsieur K", l’histoire retiendra son fameux son coup d’éclat à la tribune de l’ONU en 1960 et son bras de fer avec Kennedy lors de la crise des missiles de Cuba deux ans plus tard. Le successeur de Staline dénoncera les excès du tyran rouge lors du XXe congrès du Parti communiste de l’Union soviétique et engagera une "normalisation" et une pacification du régime soviétique, ouvrant la voie à une "coexistence pacifique" avec l'Ouest. Ses réformes économiques resteront par contre sans lendemain. Khrouchtchev est démis de ses fonctionsl en octobre 1964 et remplacé par Leonid Brejnev. Nikita Khrouchtchev 1894-1971 - Biographie Fondateur du journal L'Humanité en 1904 et du Parti socialiste SFIO un an plus tard, Jean Jaurès incarnera le socialisme pacifique jusqu’à son assassinat la veille de la première Guerre Mondiale. Critiquant la conception marxiste de la prise du pouvoir, il s'opposera toute sa vie au recours à la violence, que ce soit dans le domaine social comme en matière de politique étrangère. Grande figure morale de la gauche auréolée par l’idéal du socialisme humaniste, il deviendra, avec Léon Blum et Pierre Mendès-France une source d’inspiration pour plusieurs générations d’hommes politiques. Devenu président, François Mitterrand ira s'incliner devant sa tombe et inaugurera le musée Jean Jaurès de Castres. Jean Jaurès - Biographie Jefferson Davis était un homme politique américain, défenseur des droits des États et de l’esclavage avant la guerre de Sécession, et unique président des États Confédérés d’Amérique de 1861 à 1865. Les grandes figures de l’histoire se voient souvent opposer un antagoniste – parfois aussi célèbre qu’elles, et parfois condamné à une relative obscurité. Celui d’Abraham Lincoln fut le suddiste Jefferson Davis. À leur naissance, les deux futurs dirigeants majeurs de la guerre de Sécession auraient pu avoir des destins similaires. Et pourtant, leurs existences allaient être diamétralement opposées. Jefferson Davis, président des États Confédérés d’Amérique Elisabeth II Elizabeth II en anglais, reine de Grande-Bretagne et d’Irlande du nord depuis 1952, est aussi le chef d’Etat en titre de quinze autres pays issus de l’ancien Empire britannique, comme le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Au cours de son long règne, la reine Elisabeth II a vu défiler au palais de Buckingham quinze premiers ministres, dont Winston Churchill, Margaret Thatcher et Tony Blair. Contrainte par la tradition à une stricte neutralité politique, elle a essentiellement un rôle de représentation et parcourt le monde lors de voyages officiels. Héritière d’une longue tradition, elle a dû s’adapter de plus ou moins bon gré aux contingences de la modernité pour maintenir l’adhésion de son peuple à la monarchie britannique. Elisabeth II du Royaume-Uni - Biographie Léon Blum était un homme politique et figure du socialisme français de l’entre-deux-guerres. Après la scission du congrès de Tours de 1920, il incarne le socialisme démocratique et légaliste. Suite à la victoire du Front Populaire aux élections législatives de 1936, il devient président du conseil et lance un vaste programme de réformes sociales. Confronté à un contexte international incertain et à des difficultés financières, il est contraint à la démission un an plus tard. Emprisonné par le régime de Vichy, on lui imputera la responsabilité de la défaite de 1940 lors du procès de Riom, sur fond d’antisémitisme. Léon Blum - Biographie Léonard de Vinci 1452-1519 est un artiste et humaniste italien de la Renaissance, qui était à la fois peintre, dessinateur, sculpteur, architecte, mais également un inventeur de génie. Son œuvre la plus connue est La Joconde », un tableau exposé au musée du Louvre. Outre les peintures où ce grand artiste voulait reproduire la nature comme il la ressentait et les individus vrais » dans une atmosphère harmonieuse, il s’est exercé dans des domaines aussi divers que l’anatomie, la mécanique, la science, la botanique, le vol des avions, machines de guerre et ouvre la voie à Copernic et Galilée pour la gravitation, le scintillement des étoiles et le mouvement de la terre. A la fin de sa vie, Léonard de Vinci se rend en France ou il est accueilli par le roi François Ier, qui l'installe au Clos-Lucé, tout près du château d’Amboise. Léonard de Vinci, biographie d'un génie de la Renaissance Giotto di Bondone ou Ambrogiotto di Bondone 1267-1337 est un peintre, un sculpteur et un architecte italien du Trecento XIVe siècle. Il est considéré comme le créateur du langage pictural de la Renaissance, en inspirant son œuvre de l’humanisme naissant en cette fin de Moyen Âge. Giotto a travaillé à Rome, Milan, Rimini et Florence principalement, et influencé quantité d’artistes de la Renaissance, parmi lesquels ceux de l’école de Rimini. Les artistes de la Renaissance vont se servir de ses recherches pour faire évoluer la peinture et représenter les sujets de façon plus vivante et plus réaliste. Giotto est également l’architecte du campanile de la cathédrale de Florence 1334. Vasari a dit de lui il fut celui qui ressuscita l’art de la peinture, oublié depuis tant d’années ». Giotto di Bondone, peintre et architecte italien du XIVe Originaire de Provence, Paul Cézanne 1839-1906 est un peintre français célèbre pour ses compositions de paysages et natures mortes, et considéré comme le père de la peinture moderne. Vers la fin du XIXe siècle, c'est pourtant dans l'isolement et l'anonymat qu'il réalise ses œuvres majeures, à la recherche d'une nouvelle construction picturale qui l'éloigne de l'impressionnisme. L’un de ses sujets favoris est la montagne Sainte-Victoire, située aux environs d’Aix-en-Provence ; il en peint une vingtaine de versions à partir de 1883. L’œuvre de Paul Cézanne a joué un grand rôle dans la naissance de l’art moderne et en particulier dans celle du mouvement cubiste. Paul Cézanne - Biographie Jean-Sébastien Bach 1685-1750 est un compositeur de musique allemand de la période baroque, qui a écrit des centaines de pièces pour orgue, pour clavecin et pour orchestre, des concertos, des messes, des cantates, etc... Son œuvre constitue une étape décisive dans l’évolution de la musique classique il a mis au point une sorte de grammaire musicale » la grammaire de Bach », notamment fondée sur la superposition de plusieurs lignes mélodiques utilisée pour parvenir à la forme musicale parfaite. La musique de Bach, dans son ensemble, va bien au-delà de la synthèse des tendances stylistiques de la musique baroque elle revêt en effet une valeur universelle pour toute la musique occidentale moderne. Jean-Sébastien Bach - Biographie Wolfgang Amadeus Mozart 1756-1791 est un compositeur autrichien, considéré comme l’un des plus grands génies de l’histoire de la musique classique. A l’âge où la plupart des enfants ne savent pas encore lire et écrire, Mozart composait déjà des menuets. A quinze ans il donnait ses premiers concerts à la cour de Versailles. Son génie tient à sa capacité à traduire en musique toutes les passions et tous les sentiments de la joie à l’angoisse, de la douleur à l’espérance dans une forme d’une limpidité absolue. Durant sa courte existence, il produisit une œuvre inestimable, de la Petite musique de nuit » jusqu’à son Requiem », en passant par les Noces de Figaro ». Menant grand train, il meurt dans un semi-anonymat et ruiné à l’âge de 35 ans, laissant derrière lui plus de 600 œuvres au répertoire de la musique classique. Wolfgang Amadeus Mozart - Biographie et œuvres François Couperin 1668-1733 est un compositeur français et une des grandes figures de la musique baroque française. Les Couperin » sont une des plus grandes familles de musiciens français des XVIIe et XVIIIe siècles. François en est le plus illustre membre, devenant l’un des deux plus grands maîtres du clavecin en France, par le nombre et surtout la qualité de ses œuvres. Il excelle donc dans la musique profane au clavecin, lors des Soirées aux Appartements du Roi, mais nous serions impardonnables en oubliant sa musique sacrée et notamment sa magistrale Leçon des Ténèbres, une œuvre de musique vocale destinée à la liturgie de la semaine sainte. François Couperin 1668-1733 - Biographie Ludwig van Beethoven 1770-1827 est un compositeur allemand et l’un des plus grands génies de toute l’histoire de la musique occidentale. Placé à la jonction de deux époques aux tendances totalement opposées, Beethoven, contemporain de Haydn et de Mozart, exprime dans ses premières compositions la perfection classique mais à la fin de sa vie, il concourt à l'achèvement d'un art qui va bouleverser toutes les habitudes musicales. Son répertoire est riche et varié il a en effet écrit des sonates pour piano, de la musique de chambre, des messes, un opéra, etc. Mais ce sont surtout ses symphonies qui ont marqué l’histoire de la musique, notamment la célèbre Neuvième Symphonie composée en 1824. Beethoven inaugurera, dans l'histoire de la musique, l'ère du romantisme qui sera incontestablement celle de la suprématie Allemande. Ludwig van Beethoven 1770-1827 - Biographie Compositeur français d'origine italienne, Jean-Baptiste Lully 1632-1687 obtint la direction et l’exploitation exclusive de l’Académie royale de musique sous Louis XIV. Il exerça alors un véritable monopole sur la vie musicale, contribuant à l’essor et à la codification de l’opéra en France. Lully fut l'un des premiers à utiliser le quintette des cordes, base de l'orchestre moderne, réservant une grande place au ballet. A la manière des Florentins, il use largement du ''récitatif'' et ses œuvres sont empreintes d'une certaine grandeur, à l'image de l'atmosphère solennelle du siècle du roi soleil. Sa vie inspira le cinéaste Gérard Corbiau pour la création d'un film célèbre ''Le Roi danse''. Jean-Baptiste Lully, inventeur de l'opéra français Richard Wagner 1813-1883 est un compositeur allemand célèbre dans le monde entier pour ses opéras. L'art dramatique germanique particulièrement riche et brillant au XIXe siècle va trouver avec cet auteur une des plus puissantes expression du génie romantique. Sa suprématie s'affirme avec éclat, son influence va bouleverser toutes les musiques européennes. Vaste synthèse englobant tous les arts, l'œuvre de Wagner apparaît comme le point de convergence où se cristallisèrent les aspirations artistiques et les tendances esthétiques de son temps. Ses positions antisémites et sa glorification de l'art allemand auront une influence notable sur le régime nazi. Richard Wagner 1813-1883 - Biographie et œuvres Peintre, dessinateur et sculpteur espagnol, Pablo Picasso est généralement présenté comme l’un des plus grands artistes du XXe siècle. Homme à femmes dont les compagnes inspireront profondément son œuvre, il est avec Georges Braque le fondateur du cubisme et l’un des piliers de l’art moderne. Auteur d'une œuvre riche de plus de 20 000 pièces, Pablo Picasso s'essaie, à partir des années 1950, à tous les supports lithographie, gravure sur linoléum, céramique, sculpture, affiche et peinture qui abordent autant de thèmes que de techniques, révélant une liberté créatrice exceptionnelle. Les Demoiselles d’Avignon, qui marque le début de l’art moderne, et Guernica, qui fait référence à la guerre d’Espagne, comptent parmi ses tableaux les plus célèbres. Pablo Picasso 1881-1973 - Biographie Biographie courte - Raphaël 1483-1520 est un artiste peintre italien de la Renaissance. Formé à Pérouse auprès d’un grand maître de la peinture, le Pérugin, il réalise durant sa jeunesse une œuvre célèbre, le Mariage de la Vierge 1504. Il se rend ensuite à Florence et observe les œuvres de Léonard de Vinci, qui ont une grande influence sur sa peinture ; la Belle Jardinière 1507-1508 en est un exemple. À partir de 1508, Raphaël travaille à Rome en tant qu’architecte et peintre pour les papes Jules II et Léon X. Il réalise les fresques décorant les quatre Chambres du Vatican, ainsi que celles des Loges du Vatican. Au cours de sa carrière, il peint de nombreuses figures de Vierges ou Madones comme la Madone au Chardonneret 1505-1506. Raphaël, peintre italien de la Renaissance Biographie courte - D'origine belge, René Magritte 1898-1967 fut un artiste complet, tour à tour peintre surréaliste, graveur, sculpteur, photographe et cinéaste. Il a fait partie de cette génération de jeunes gens qui se sont révoltés après les morts de la première Guerre Mondiale et pour évacuer » ce sentiment d’oppression, se sont regroupés autour de l’écrivain André Breton pour fonder le mouvement surréaliste. Ils peindront l’étrange, le bizarre avec des objets réels, placés dans un monde imaginaire et irrationnel. Magritte, un artiste d’exception - Biographie Élisabeth Vigée Le Brun, artiste peintre illustre, d’une renommée mondiale fut surtout connue grâce à ses portraits de Marie Antoinette, Reine de France. Enfant, elle avait un don pour le dessin ; jeune fille, elle réalise son premier portrait à l’âge de 15 ans ; jeune femme, elle entre à l’Académie Royale de Peinture à 25 ans et devient peintre officiel de la Reine. Une ascension fulgurante qui la mènera à Saint-Pétersbourg chez l’impératrice Catherine II. Élisabeth Vigée Le Brun 1755-1842 - Biographie Grand musicien français, surnommé le Lully Latin » Michel-Richard De Lalande incarne le Baroque français dans ses morceaux au violon et à l’orgue. Compositeur, il est connu essentiellement pour son œuvre sacrée, faite de motets pour la messe du roi, inspirés de textes latins tirés des Psaumes. Devenant maître du grand motet, sa renommée sera encore grande jusqu’à la Révolution. Mais il crée également des divertissements comme les ballets, les pastorales. De Lalande, musicien au service du Roi Soleil René Descartes 1596-1650 est un philosophe, physicien et mathématicien français, théoricien du rationalisme. Publié en 1637, Son Discours de la méthode est son ouvrage le plus important. En mathématiques, il a développé l'écriture algébrique et fondé la géométrie analytique. Descartes influencera des courants philosophiques opposés, comme le mysticisme de Malebranche ou le rationalisme de Diderot. Il est l’un des premiers penseurs modernes et fondateurs de la philosophie, et marquera symboliquement la fin de l’aristotélisme. Un "esprit cartésien" deviendra une expression désignant une personne rigoureuse et logique dans sa pensée. René Descartes 1596-1650 - Biographie - Principales œuvres Archimède 287–212 avant est un savant grec fondateur de l’hydrostatique étude les liquides au repos, et auteur de travaux en mécanique et en géométrie. Il est à l’origine du principe qui porte son nom Tout corps plongé dans un fluide subit une poussée verticale, dirigée de bas en haut, égale au poids du fluide déplacé ». La légende populaire veut qu’il ait fait cette découverte dans son bain et qu’il se soit alors précipité nu dans la rue en criant Eurêka ! Eurêka ! » J’ai trouvé ! ». Archimède, inventeur et scientifique grec Physicien américain d'origine allemande, Albert Einstein 1879-1955 est mondialement connu pour sa théorie de la relativité et sa célèbre équation E = mc2. Mais au-delà de ces travaux révolutionnaires, qui sont à l'origine de la physique contemporaine, la personnalité marginale d'Einstein et ses engagements politiques en ont fait un personnage mythique du XXe siècle. Pourtant à l’origine de la physique nucléaire, il luttera jusqu’à sa mort contre la prolifération des armes atomiques. Il obtient le prix Nobel de physique en 1922. Albert Einstein, biographie du plus célèbre physicien Pétrarque 1304-1374 était un poète et humaniste italien, auteur d’une importante œuvre érudite en latin et d’une œuvre poétique en langue vulgaire. Historien, archéologue, chercheur de manuscrits, il fut le premier des grands humanistes de la Renaissance. Mais sa gloire repose surtout sur ses poèmes en toscan, les sonnets des Rimes et des Triomphes, composés en l'honneur de Laure de Noves et réunis dans le Canzoniere, publié en 1470. Considéré comme le premier et le plus grand des poètes lyriques modernes, Pétrarque a durablement influencé toute l’Europe, des poètes de la Pléiade jusqu’à Spenser ou Shakespeare. Il a également joué un rôle prépondérant dans l’avènement de la langue vernaculaire italienne au rang de langue littéraire. Pétrarque, humaniste de la Renaissance - Biographie Parmi les historiens latins de l’Antiquité, Tacite est probablement l’un des plus célèbres. Pourtant, sa vie est peu connue, hormis ce qu'il nous a livré de lui même dans ses ouvrages et correspondances. Tacite a exercé des fonctions relativement importantes dans l’Empire, jusqu’à devenir sénateur. Il s’inscrit ainsi dans la lignée d’un Salluste, sénateur historien du Ier siècle av. J-C. L’œuvre de Tacite est précieuse, tant comme source pour l’histoire romaine, que pour sa prose ses Annales, il fait le récit du Ier siècle de l'Empire, de l'avènement d'Auguste à la chute de Néron. Les Histoires qu'il a précédemment rédigées couvrent, pour leur part, la période des Flaviens. Tacite, historien romain 55 - 120 ap. J-C - Biographie La vie du chroniqueur Raoul Glaber Rodulfus Glaber dit le Chauve, moine bourguignon né à la fin du Xe siècle, demeure peu connue. Son nom et sa personnalité n’en restent pas moins un sujet de controverse auprès des historiens. Associé par l’historiographie romantique et par Michelet aux dites terreurs de l’An Mil », il a par ailleurs été présenté comme un moine jovial et peu discipliné mais également comme un fin lettré, auteur de poésies et théologien, très attaché la réforme monastique dont Cluny se veut le fer de lance. Raoul Glaber, l’historien de l’an mil Nicolas Machiavel 1469-1527 est un homme politique et un écrivain italien de la Renaissance, connu pour son ouvrage politique intitulé le Prince. Il est associé aujourd’hui à l’adjectif péjoratif tiré de son nom, machiavélique », et son œuvre réduite à un manuel de manipulation et de cynisme politique encore utilisé par nos gouvernants. Pourtant, Le célèbre florentin est d’abord un homme de son temps, celui des guerres d’Italie et de la Florence secouée par les Médicis et leurs ennemis. Et son œuvre la plus célèbre, Le Prince, devenue rapidement un classique, une formidable source pour comprendre l’Italie de la Renaissance. Une biographie de Machiavel doit donc s’inscrire dans l’histoire politique de son époque. Nicholas Machiavel, philosophe politique de la Renaissance Philosophe, médecin, moraliste et biographe d’origine grecque, Plutarque est né vers 46 ap. J-C en Béotie. Grand homme respecté de son époque, il a fait le lien entre la Grèce et Rome –dont il est devenu citoyen - et s’est illustré entre autres avec ses Vies parallèles, des biographies et d'études de caractères d’hommes célèbres. Comparant systématiquement la vie d'un grand homme grec à celle d'un grand personnage romain, il cherche à démontrer la continuité entre les deux brillantes civilisations. Ses œuvres morales ont inspiré à Shakespeare plusieurs de ses pièces historiques. Plutarque est mort à Thèbes en 120 ap. J-C, et deviendra une source importante pour l’histoire ancienne. Plutarque, penseur grec - Biographie et œuvres Ibn Khaldoun 1332-1406 est un historien et haut fonctionnaire arabe du Moyen Âge, auteur de la première méthode en historiographie ainsi que de la première histoire universelle de langue arabe. Moins connu qu'Avicenne et Averroès, sa personnalité, tout comme sa vie mouvementée et son œuvre monumentale méritent peut-être plus encore l’intérêt. Historien, géographe, homme politique, et même sociologue avant l’heure, Ibn Khaldûn se place tout simplement comme l’un des plus grands hommes de savoir du Moyen Âge…et au-delà. Ibn Khaldoun, historien de l'Islam médiéval Issu de la grande famille patricienne romaine des Fabii, Quintus est considéré comme l'un des premiers historiens romains et qualifié par Polybe de scriptorum antiquissimus » le plus ancien des auteurs. Aristocrate amoureux de sa patrie, Quintus Fabius Pictor fut un acteur des guerres puniques et une source primordiale pour les générations d'historiens qui lui succédèrent ! Quintus Fabius Pictor, premier historien romain Si ses origines sont peu connues, l’œuvre de Tite-Live, né à Padoue entre 64 et 59 av. J-C, est devenue un classique de l’histoire romaine. Contemporain d’Auguste, il est l’hagiographe de Rome, sous l’influence du fils adoptif de César, mais critique la dictature de ce dernier. Dans son Histoire romaine, qui sera reprise par nombre de ses successeurs, il analyse la montée de la puissance romaine et voit dans l'institution de l'Empire la consécration de cette culture. Il meurt en 17 ap. J-C, trois ans après l’empereur. Tite-Live, historien romain - Biographie Ammien Marcellin 330-400 était un historien romain d'origine grecque et l'un des dernier grands historiens de Rome. Après une éclipse assez sensible au IIIe siècle, l’art de l’écrit chez les Romains trouve une nouvelle heure de gloire au moment où renaît l’Empire, dès le règne de Dioclétien 284-305. En effet, l’Antiquité tardive recèle de très grands auteurs qui portent haut le savoir faire romain en matière littéraire. Ainsi, Aurelius Victor produit autour de 360 un abrégé d’Histoire romaine, Macrobe écrit Les Saturnales et Saint Augustin rédige La cité de Dieu. Ammien Marcellin tient une place assez atypique parmi eux, et nous allons essayer de retranscrire au mieux quelles furent les spécificités de son style et comment son œuvre sinsère dans la production littéraire latine. Ammien Marcellin, le militaire historien Diderot n’est pas le plus connu des grands esprits français du XVIIIe siècle, son nom n’étant le plus souvent que rattaché à L’Encyclopédie. En effet, parmi les grands penseurs et philosophes du siècle des Lumières, il n’est pas forcément le premier nom qui vient à l’esprit, en tout cas par rapport à Voltaire ou Jean Jacques Rousseau. Pourtant, cette tête universelle », comme disait justement Rousseau pour louer son éclectisme, a laissé une œuvre et une pensée fondamentales, qui n’ont rien à envier à ses illustres contemporains. Diderot, philosophe et diffuseur de savoir - Biographie Historien grec, Polybe est pris en otage par Rome et exilé de sa terre natale. Il devient toutefois un proche de Paul-Emile et Scipion Emilien, et effectue une grande carrière. On lui doit des textes majeurs sur le fonctionnement de la République et la Guerre Punique, et il constitue donc une source incontournable pour l’histoire romaine. Il meurt d’une chute de cheval à plus de quatre-vingts ans, et laisse derrière lui une œuvre considérable. Polybe, historien grec IIe siècle av. J-C Considéré comme l’un des maîtres du romantisme français et européen, Jules Michelet 1798-1874 est avant tout présenté comme le père » de l’histoire de France mais également comme l’ instituteur » de cette nation. Homme du peuple, voué au peuple, l’historien a toujours pensé que sa mission était de l’éclairer, de doter les institutions républicaines encore naissantes d’une histoire nationale. Jules Michelet s’est ainsi fait prophète de la France, lui offrant une histoire idéalisée et personnifiée. Son œuvre prolifique demeure aujourd’hui plus que jamais incontournable, mais elle n’en reste pas moins fort controversée. La relecture de ce panthéon de notre histoire mérite ainsi tout autant prudence et vigilance que plaisir et passion. Jules Michelet, père de l'histoire de France - Biographie Christophe Colomb, navigateur espagnol d'origine génoise, est devenu célèbre pour avoir découvert le futur continent américain en 1492. Convaincu qu'il est possible d'atteindre les Indes par l'ouest et malgré les nombreuses réticences de ses contemporains, il avait fini par obtenir le soutien financier des souverains espagnols Ferdinand d'Aragon et Isabelle de Castille pour monter son expédition. Au cours de quatre voyages successifs, il va explorer les Caraïbes et même apercevoir le continent, mais restera convaincu jusqu'à la fin de sa vie d'avoir atteint l'Asie. Il échouera à établir une colonisation pérenne dans les îles découvertes, du fait de l'hostilité des indigènes, des exactions des espagnols et de ses piètres qualités d'administrateur. Contraint de retourner en Espagne, il y connaîtra la disgrâce, sombrant pour un temps dans l'oubli. Christophe Colomb biographie, origine et voyages Personnage incontournable du règne de Louis XIV, Sébastien le Prestre 1633-1707, marquis de Vauban, était un spécialiste des techniques de siège et de fortification. Issu de la petite noblesse, il connaît une carrière riche mais mouvementée au service du Roi-Soleil, pour lequel il exerce ses talents d’ingénieur militaire. Bien plus qu’un expert en poliorcétique, l'art d'assiéger les villes, il est aussi à l'origine du concept du pré carré français », un réseau de fortifications et d'ouvrages militaires qui protègent les frontières du royaume. Autodidacte, sa vision mathématique et visionnaire du monde préfigure en effet les philosophes des Lumières, tout comme ses critiques virulentes sur la fiscalité royale, qui lui valent quelques années de misère ». Bien qu'en disgrâce, il gardera jusqu'à sa mort le respect du roi. Vauban, ingénieur et maréchal de louis XIV Fernand de Magellan vers 1480-1521 est un explorateur portugais du XVIe siècle. Il est le premier à avoir trouvé, au sud du Nouveau Monde l’Amérique, un passage de l’océan Atlantique à l’océan Pacifique, encore inconnu des Européens. Parvenu dans l’archipel des Philippines, il y est tué au cours d’un affrontement avec les habitants. Son expédition, sous le commandement d’un de ses hommes, Juan Sebastián Elcano, parvient cependant à regagner l’Espagne, en 1522. Le premier tour du monde par la voie des mers vient d’être réalisé, il a pris trois années. Après un peu plus d'un quart de siècle, le rêve de Christophe Colomb était devenu réalité et comme l'a dit l'historien Pierre Chaunu, jamais le monde n'a été aussi grand qu'au lendemain du périple de Magellan ». Fernand de Magellan, navigateur et explorateur Benjamin Franklin 1706-1790 est un savant et un homme politique américain, célèbre pour avoir découvert la nature électrique de l’éclair et inventé le paratonnerre. Il a également joué un rôle déterminant dans la naissance des États-Unis. Inventeurs d'appareils divers, Benjamin Franklin reste dans la mémoire collective comme étant l'un des pères fondateurs des Etats-Unis et pour avoir contribué à la rédaction de la Constitution américaine. Mais on connait un peu moins ses activités annexes comme le journalisme, l’écriture, et sa folle passion pour l’humour. Ainsi, il peut véhiculer ses idées au travers de lettres et d’articles de journaux surprenants, truffés de conseils curieux, toujours sur un ton plaisant. Benjamin Franklin, inventeur et père fondateur des États-Unis Saint François d’Assise 1182-1226 est un mystique et prédicateur italien fondateur de l’ordre des frères mineurs, couramment appelé ordre des franciscains. François d’Assise insiste sur la nécessité de la souffrance, de l’humilité et de la simplicité, autant de tremplins » vers une meilleure connaissance — sincère et gratuite — de Dieu et de sa volonté. De même, le travail, l’oubli de soi et une obéissance sans faille aux doctrines et principes édictés par l’Église permettent d’atteindre une plénitude dans le dénuement et l’absence de désirs personnels. Canonisé en 1228, il fut proclamé saint patron des écologistes par Jean Paul II en 1980. En 2013, le nouveau pape choisit le nom de François en référence explicite au saint. Saint François d’Assise 1182-1226 - Biographie Martin Luther King était un pasteur américain engagé pour l’égalité des droits civiques des noirs. Dans la lignée de Gandhi en Inde, il défend les méthodes non-violentes pour lutter contre la discrimination raciale et obtenir des réformes. Prix Nobel de la paix en 1964, il a organisé une marche sur Washington au cours de laquelle il prononce un discours qui deviendra célèbre I have a dream. Il fut assassiné à Memphis, dans le Tennessee, le 4 avril 1968. Depuis 1986 les Etats-Unis commémorent chaque année sa mémoire à l’occasion du Martin Luther King Day, preuve incontestable de l’impact historique du personnage. Martin Luther King - Biographie courte La Néerlandaise Mata Hari est une spécialiste des danses orientales, dont les spectacles rencontrent un grand succès à Paris au début du XXe siècle. Alors qu’éclate la Première Guerre mondiale, son statut d’artiste lui permet de voyager à travers toute l’Europe. De retour d’un voyage en Allemagne, Mata Hari est arrêtée par le gouvernement français qui l’accuse d’espionnage . Elle est condamnée à mort et fusillée à Vincennes, le 15 octobre 1917. Derrière le mythe qui découle de l’exotisme de ses oripeaux de danseuse et du mystère que revêt son activité d’espionne, se cache pourtant une simple séductrice. Pour la majorité des historiens, elle n’aurait été qu’une amatrice, et son action négligeable. Mata Hari le mythe de la danseuse-espionne Roland Garros 1888-1918 était un brillant aviateur et officier français des débuts de l’aéronautique, qui réussit la première traversée aérienne de la mer Méditerranée, en 1913. Il fut également détenteur, à plusieurs reprises, du record du monde de vol en altitude. Engagé dans les premiers combats aériens de l’histoire, son avion est abattu en 1915. Fait prisonnier par les Allemands, il réussit à s'échapper et fut incorporé dans l'escadrille des Cigognes. Il fut tué en combat aérien, à la fin de la Première Guerre mondiale. Le stade Roland-Garros ainsi nommé en hommage à l'aviateur accueille chaque année aux mois de mai-juin les Internationaux de France de tennis. Roland Garros, l'aviateur L’impératrice d’Autriche Élisabeth de Wittelsbach 1837-1898 était l’épouse de François-Joseph Ier, souverain de l'Empire austro-hongrois. Rendu mondialement célèbre au cinéma sous les traits de Romy Schneider, elle y est représentée comme l’icône d’une Vienne vibrant au rythme de la valse. Mais la personnalité de Sissi » était bien plus complexe. Attirée par la culture classique et la poésie, Élisabeth d'Autriche était un esprit fin et lucide, qui avait compris bien avant son entourage qu’une époque touchait à sa fin. Après la mort tragique de son fils Rodolphe, héritier de la Couronne, dans le pavillon de chasse de Mayerling, elle est assassinée par un anarchiste italien le 10 septembre 1898. Élisabeth de Wittelsbach, impératrice d'Autriche Médecin pendant les grandes vagues d'épidémies de peste qui touchent le Languedoc, puis médecin ordinaire du roi auprès de Charles IX, Michel de NostreDame, dit Nostradamus, a acquis sa réputation grâce à ses prophéties publiées sous forme de quatrains regroupés par centaines, appelées Centuries et publiées à Lyon en 1555. Elles lui valent les faveurs immédiates de la Cour et Catherine de Médicis le somme d'établir l'horoscope de ses trois fils. Ses dons se seraient confirmés lors du décès d'Henri II, dont il aurait prédit les circonstances. Humaniste de la Renaissance, ouvert aux idées de la Réforme, il a su s’intéresser à la médecine, la pharmacie en réussissant à combattre le pire mal de son temps la peste. Nostradamus Michel de Nostredame, 1503-1566 Marco Polo était un marchand, explorateur et écrivain vénitien, dont les écrits ont donné aux européens un premier aperçu de la vie en Extrême-Orient. A partir de 1271, il traversa toute l’Asie en empruntant la célèbre route de la soie, profitant de la période de la "pax mongolica" de l’Empire mongol, alors que se développent activement les échanges artistiques et commerciaux entre la Chine, Gênes et Venise. Il resta seize ans au service de Kubilai Khan. Le récit de ses voyages, pour partie romancé, constitue le premier document européen sur la Chine mongole. Durant plusieurs siècles, ce Livre des merveilles du monde sera pour les Européens la seule source d’informations sur l’Extrême-Orient. Marco Polo - Biographie Le marquis de La Fayette était un général et homme politique français, qui s’illustra lors de la guerre d’Indépendance américaine et participa aux débuts de la Révolution française. Agé de seulement vingt ans, il s’embarque en 1777 sur L'Hermione pour combattre aux côtés des colons américains. Revenu en France en 1779, il contribue à faire décider de l’appui français aux insurgents. Député de la noblesse de Riom aux états généraux, La Fayette fut nommé commandant de la Garde nationale le 15 juillet 1789. Partisan de la monarchie constitutionnelle, il doit émigrer de 1792 à 1800. Il fut député libéral sous la Restauration et commanda la Garde nationale en juillet 1830, mais se détacha rapidement du gouvernement de la monarchie de Juillet. Marquis de La Fayette - Biographie Pierre Terrail, seigneur de Bayard, surnommé le chevalier sans peur et sans reproche », se rend célèbre par sa bravoure et son courage durant les guerres d’Italie. Il se distingue si brillamment à Marignan en 1515 que François Ier veut être armé chevalier de ses mains après la bataille. En 1522, malgré des prodiges de valeur, il ne peut empêcher en Lombardie la défaite de La Bicoque. Ayant reçu mission d’assurer la retraite de l’armée française après la défaite de Romagnano, il réussit à lui faire passer la Sesia, mais il est mortellement blessé d’un coup d’arquebuse, le 30 avril 1524. Chevalier Bayard, modèle de courage et de vaillance Alexandre Dumas a immortalisé le Chevalier de Maison-Rouge, personnage de roman, qui pénètre dans la Conciergerie pour faire évader Marie-Antoinette en 1793. Mais ce personnage de fiction a bel et bien existé sous le nom d'Alexandre Gonsse de Rougeville un homme à femmes, contre-révolutionnaire, dévoué corps et âme à la famille royale, partout et pour tous les projets d'évasions. Son parcours romanesque servira l'œuvre de Dumas, immortalisée dans le premier feuilleton télévisé de l'ORTF. La véritable histoire du chevalier de Maison-Rouge Cyrano de Bergerac, le héros de théâtre a réellement existé, mais le personnage imaginaire est plus vivant et plus crédible dans l’esprit du public que l’homme original. Bien loin du personnage dépeint par Edmond Rostand dans sa célèbre pièce, le véritable Cyrano de Bergerac était écrivain, frondeur et libertin. Parisien et non d'origine gasconne, passionné de sciences et de philosophie, il a été l'auteur de plusieurs pièces de théâtre et d'un roman d'anticipation, Histoire comique contenant les États et Empires de la Lune 1657. Dans ce dernier, il décrit de futures inventions comme le phonographe ou la fusée à étage. Cyrano de Bergerac, sa véritable biographie Jean Moulin 1899-1943 est, au cours de la Seconde Guerre mondiale, un résistant français à l’occupation allemande de la France. Arrêté et torturé par les allemands en 1943, il était le visage de la France qui rpoursuivait la lutte contre les nazis. Ancien préfet de Chartres et mis en disponibilité par le gouvernement de Vichy, il rejoint De Gaulle à Londres. Ce dernier lui confie alors la lourde tâche de rassembler et d'organiser la résistance dans la zone sud. Il y fondera l'armée secrète et surtout le Conseil National de la Résistance qu'il présidera jusqu'à son arrestation à Caluire le 23 juin 1943. En 1964, les cendres de cette figure emblématique de la Résistance ont été transférées au Panthéon, à Paris. Jean Moulin - Le visage de la résistance Martin Luther 1483-1546 est un théologien allemand, à l’origine de la Réforme du christianisme qui a donné naissance à la religion protestante. Devenu prêtre en 1507, Martin Luther se consacre dès lors à l’étude des textes bibliques et tombe rapidement en désaccord avec les principaux enseignements de l’Église catholique. Rejeté par l’Église catholique, il commence la traduction de la Bible en allemand. Grâce à l’invention récente de l’imprimerie, les écrits de Martin Luther sont rapidement diffusés partout en Europe. Lorsqu’il meurt en 1546, plusieurs églises protestantes ou luthériennes ont été fondées dans le Nord de l’Europe. La Réforme de Martin Luther Antoine de Saint-Exupéry 1900-1944 était un pionnier de l'aviation civile. Doué de talent littéraire, il a raconté ses expériences dans plusieurs ouvrages Courrier Sud, Vol de nuit, Terres des hommes dans lesquels il exprime son humanisme et son idéal de grandeur et de solidarité entre les hommes. Doté d'un sens poétique, il est l'auteur de l'un des plus célèbres ouvrages au monde, Le Petit Prince, publié en 1943. Il meurt mystérieusement au cours d'une mission aérienne en 1944. Antoine de Saint-Exupéry, aviateur et écrivain - Biographie De la guerre de trente Ans à la guerre de Dévolution en passant par la Fronde, le maréchal de Turenne s'est s'illustré sur de nombreux champs de bataille du XVIIe siècle. Avec Condé et Vauban, le vicomte de Turenne a largement contribué aux succès militaires de la France du Grand Siècle ». Sans ses précieux maréchaux, le règne de Louis XIV n’aurait probablement pas eu autant d’éclat. Parmi ces chefs de guerre, Turenne est considéré comme le plus talentueux, s'illustrant notament à la bataille des Dunes et à la bataille de Nördlingen. Turenne, maréchal de Louis XIV Théophraste Renaudot 1586-1653 était un médecin et journaliste français, fondateur de la Gazette de France. On lui doit aussi le Mont de Piété, les petites annonces, l’agence pour l’emploi, l’assistance publique, les journaux... Cet homme exceptionnel, chercheur et médecin qui soignait gratuitement les pauvres, a inventé la solidarité et le mutualisme. Longtemps oublié, il ressurgit dans nos mémoires par l’intermédiaire d’un prix littéraire créé par des journalistes français auquel il donnera son nom en 1925 le prix Renaudot. Théophraste Renaudot - Biographie Enfant rêveur, Louis II de Bavière le resta toute sa vie et ce, même lorsqu'il devint roi à 18 ans en mars 1864, à la mort de son père le souverain-philosophe Maximilien II, le "Marc-Aurèle Bavarois". Le règne pouvait alors commencer. Roi mécène d'abord, protecteur de Wagner et de Kainz, Louis II fut aussi un roi constructeur, châteaux qui révélèrent souvent - surtout fut-ce le cas de Neuschwanstein - son caractère atypique. Après l'heur, que Louis II ne laissait de rechercher, le malheur, qui survint en juin 1886, avec une mort qui n'a cessé, jusqu'à nos jours, de faire couler beaucoup d'encre. Louis II de Bavière, roi rêveur et bâtisseur Erwin Rommel était un général allemand, célèbre pour ses victoires remportées dans le désert au cours de la Seconde Guerre mondiale. Engagé dans l'armée dès 1910, il avait été rapidement repéré par ses instructeurs pour ses qualités personnelles et son aptitude au commandement. Récompensé de nombreuses fois pour sa bravoure lors de la Première Guerre mondiale, il se rapproche d'Hitler et des nazis dès 1933. En 1942, il reçoit le commandement de l'Afrikakorps. Une légende va naitre, celle du mythe du Renard du désert ». Erwin Rommel, le renard du désert Thomas Edward Lawrence, plus connu sous le nom de Lawrence d'Arabie était un officier et écrivain britannique, qui a organisé la Révolte arabe contre l’Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale. Parmi les ouvrages rédigés par Lawrence d’Arabie, les Sept Piliers de la sagesse Seven Pillars of Wisdom, 1926 est considéré comme une œuvre majeure de la littérature britannique, dont la dimension dépasse le seul récit de ses aventures et de son implication dans la révolte arabe. Lawrence d'Arabie 1888-1935 - Biographie Jacques Cathelineau 1759 - 1793 fut un chef de l’insurrection vendéenne durant la Révolution française, surnommé le saint de l'Anjou ». Sacristain de sa commune, il se place à la tête de la révolte déclenchée par le vote, le 24 février 1793, d’une levée de 300 000 hommes pour combattre les ennemis de la Révolution. Devenu l'un des chefs de l'insurrection vendéenne aux côtés du comte de La Rochejaquelein, du marquis de Bonchamps et du général d'Elbée, il est nommé par ses pairs généralissime de l' armée catholique et royale » en juin 1793. Il meurt le mois suivant 14 juillet, des suites de la blessure qu'il a reçue lors de l’attaque de Nantes. Jacques Cathelineau, le saint des chouans Frédéric Mistral 1830-1914 est un poète français, fervent partisan de la renaissance de la langue occitane. Portant le nom de ce vent frais soufflant dans le sud de la France, il a été le père de l'œuvre incontournable Mireille, mais aussi lexicographe, ethnographe, poète, grand défenseur de culture et de la langue provençale. Il est à l'origine du mouvement littéraire du Félibrige, avec d’autres poètes occitans, parmi lesquels Joseph Roumanille et Théodore Aubanel. Prix Nobel de littérature, Frédéric Mistral avait pour devise Lou Soulèu me fai canta » le Soleil me fait chanter. Il a fondé en 1906 le Museon Arlatan de la Provence à Arles. Frédéric Mistral, le poète occitan Gustave Flaubert 1821-1880 est un écrivain français, considéré comme l’un des maîtres de la littérature réaliste, en opposition au romantisme du XIXe. Son œuvre s’impose par le scandale que provoque la publication en 1857 de Madame Bovary 1857. Dans ce roman réaliste aux multiples points de vue, Flaubert dénonce le conformisme de la société de son époque qui, ne supportant pas la critique, lui intente un procès dont il sort acquitté. Il se distingue par sa conception du métier d’écrivain il ne laisse aucune place au hasard et fait des recherches très documentées et par la modernité de son écriture. Gustave Flaubert 1821-1880 biographie courte, œuvres Beaumarchais 1732-1799, de son vrai nom Pierre Augustin Caron, est un écrivain et dramaturge français, connu pour ses œuvres théâtrales comme le Barbier de Séville et le Mariage de Figaro. Tout d'abord horloger du roi, il épouse une riche veuve de la cour et enseigne la harpe aux filles de Louis XV. Anobli en 1761, il devient le seigneur de Beaumarchais. Agent secret au service du roi, homme d’affaires fortuné, il se retrouve mêlé à de nombreux scandales et procès, fournit des armes aux Américains en lutte pour leur indépendance et procure des fusils aux révolutionnaires français. A l’origine de la Société des Auteurs et Compositeurs dramatiques, il est une figure emblématique du siècle des Lumières. Beaumarchais biographie et principales œuvres Biographie courte François Marie Harouet 1694-1778, dit Voltaire, est un écrivain français auteur de tragédies, de contes philosophiques Zadig, Candide... et d'ouvrages historiques. Un temps espion, il fut le plus grand journaliste » de son temps, son abondante correspondance reflètant un siècle d'évènements et de pensées. Grand esprit des Lumières, il a contribué à L'Encyclopédie de Diderot. Opposé à l'absolutisme royal, Voltaire est le promoteur d'une monarchie éclairée » plutôt que d'un changement radical de l'ordre social comme le suggère Rousseau. Il reste une source d'inspiration pour les révolutionnaires de 1789 et deux ans plus tard, la Constituante lui confère les honneurs du Panthéon ou ses cendres sont transférées. Voltaire biographie et principales œuvres Arthur Rimbaud 1854-1891 est un poète français au génie précoce qui a largement contribué à révolutionner la poésie, avant de l’abandonner brusquement à l’aube de ses vingt ans. Rimbaud aura marqué la littérature autant par sa vie, dont s’est emparé le mythe, que par son œuvre sans précédent, au fondement de la révolution poétique moderne et source d'inspiration pour le courant surréaliste. Sa relation passionnée et tumultueuse avec Verlaine deviendra légendaire. Révolté contre le pouvoir, la religion et la guerre, Il laisse une oeuvre révolutionnaire, suscité par la passion et la soif de sensations fortes. Cette quête ultime le conduira au Moyen Orient ou il mènera une vie d'aventurier avant de mourir en 1891 à l'age de 37 ans. Arthur Rimbaud - Biographie courte François Rabelais vers 1483-1553 est un écrivain français figurant parmi les premiers humanistes français. Il est notamment l’auteur de Pantagruel et de Gargantua qui vont assurer sa célébrité. Sa personnalité demeure obscure et fait l'objet de nombreuses hypothèses. Il apparaît tantôt ivrogne et jouisseur tantôt érudit et passionné par les lettres qui instruit tout en amusant ses lecteurs. L'œuvre de Rabelais reste le symbole de l'exubérance langagière, qui n'exclut nullement une érudition de lettré. Le comique et le sérieux sont inextricablement mêlés dans les aventures épiques et romanesques des géants Pantagruel le fils puis Gargantua le père. François Rabelais biographie courte Jean-Jacques Rousseau 1712-1778 est un écrivain, philosophe et musicien genevois et l'une des grandes figures du siècle des Lumières. Ses principaux ouvrages, Discours sur les sciences et les arts, Discours de l’Inégalité parmi les Hommes, la Nouvelle Héloïse, le Contrat Social et l’Emile vont connaître un succès retentissant. Rousseau y réhabilite les vertus de la nature, la générosité et la simplicité, face aux milieux mondains bien-pensants et aux apôtres du progrès. Il deviendra une source d'inspiration pour de nombreux acteurs de la Révolution française. Deux de ses œuvres, qui ont pour thème l'amour de la nature Rêveries du promeneur solitaire et la passion amoureuse Julie ou la Nouvelle Héloïse ont eu une profonde influence sur la littérature romantique du XIXe siècle. Jean-Jacques Rousseau - Biographie courte Honoré de Balzac 1799-1850 est l'un des plus grands romanciers français du XIXe siècle et l'auteur de la Comédie humaine, une vaste étude de moeurs. Homme d'excès, homme à femmes, orgueilleux et certain de son talent, Balzac peint entre romantisme et réalisme la société bouleversée de son temps, marquée par la Restauration et la Monarchie de Juillet. En 1833, modeste, il s'écrie je suis tout bonnement en train de devenir un génie. » Il vient en fait d'imaginer son œuvre colossale, dont le principe est le retour des personnages d'un roman à l'autre. Ses difficultés financières permanente seront à l'origine de son extraordinnaire créativité littéraire, avec plus de 120 romans à son actif. Honoré de Balzac - Biographie courte Jean Racine 1639-1699 est un dramaturge français du XVIIe siècle, et fait partie, avec Pierre Corneille et Molière, des auteurs les plus marquants du siècle de Louis XIV. Après avoir tenté de concilier ses aspirations littéraires avec la carrière ecclésiastique, il se consacre tout entier au théâtre. Il est célèbre pour ses tragédies classiques inspirées notamment par les grandes figures de la mythologie grecque Andromaque 1667, Iphigénie 1674 ou Phèdre 1677. Racine y peint la victoire funeste des Passions sur la Raison et jette sur les planches des héros tourmentés voués à se détruire et ne pouvant échapper à leur destin imposé par les forces divines. Jean Racine - Biographie Charles Baudelaire 1821-1867 est un des grands noms de la poésie française du XIXe siècle. Son œuvre la plus connue, Les fleurs du mal, lui vaudra de nombreux déboires judiciaires. Le poète et son éditeur sont condamnés pour immoralité, les thèmes abordés étant jugés scandaleux. Persuadé que la société n’est pas prête à accueillir son œuvre, Charles Baudelaire se sent un poète maudit ». A la fois précurseur d’une esthétique moderne qualifiée de surnaturalisme » et critique littéraire reconnu, il aura servi de modèle à de nombreux poètes français, dont les brillants Paul Verlaine et Arthur Rimbaud. Charles Baudelaire - Biographie courte Biographie courte - Paul Verlaine 1844-1896 reste au panthéon des poètes français du XIXe, comme l’un des plus remarquables tant par son œuvre empreinte de musicalité, que par son destin marqué du sceau de la passion et de la tragédie. Son existence sera durablement marquée par sa rencontre avec Rimbaud, avec qui il entrentiendra une relation sulfureuse et alcolisée. Son oeuvre exprimera le dualisme d'une existence faite de la recherche d'un bonheur tranquille et d'une fuite dans les plaisirs morbides. En 1893, trois ans avant sa mort, il est sacré prince des poètes » par ses contemporains. Paul Verlaine - Biographie Biographie courte Émile Zola 1840-1902 est un romancier français du XIXe siècle et précurseur du naturalisme en littérature. Les romans les plus célèbres de Zola sont les Rougon-Macquart 1871-1893, une saga en vingt volumes qui dépeint l' histoire naturelle et sociale d’une famille sous le Second Empire » . Écrivain engagé, il prend parti lors de l’affaire Dreyfus, convaincu de l’innocence de l’accusé. Il publie en 1898 dans le journal l’Aurore sa célèbre lettre ouverte adressée au président de la République, J’accuse ». Condamné pour diffamation, il n’a d’autre choix que de s’exiler en Angleterre avant d’être réhabilité. Ses cendres seront transférées au Panthéon en 1908, six ans après sa mort. Émile Zola - Biographie et principales œuvres Louis-Sébastien Mercier 1740-1814, qui se nommait lui-même le plus grand livrier de France » peut être considéré comme le grand reporter du XVIIIe siècle. Poète, journaliste, écrivain, il a vécu sous plusieurs régimes politiques allant de la monarchie à l’Empire en passant par la constituante, la Convention et le Directoire. Son Tableau de Paris » lui a valu son premier succès, mais aussi ses déboires et l’Académie lui fut interdite. Auteur d’un Essai sur l’art dramatique qui révolutionna la pensée critique sur le théâtre, Mercier rencontra en son temps un grand succès comme dramaturge mais il a été oublié depuis. Les romantiques virent pourtant en lui un précurseur en raison de sa vision de l’Histoire. Louis-Sébastien Mercier, grand reporter du XVIIIe siècle Michel Eyquen de Montaigne 1533-1592 est un écrivain français célèbre pour ses "essais", son unique oeuvre. Grand Humaniste, il était enclin à la tolérance entre les êtres et au respect de la différence, en posant les premiers principes où la Société devrait être faite pour servir l’Homme et non l’inverse. Aimant communiquer et en en faisant sa philosophie, il a toujours prôné le dialogue et la réflexion plutôt que la violence et l’action, comme il l’écrit dans ses Essais la parole est moitié à celui qui parle, moitié à celui qui écoute » ou notre bien et notre mal ne tient qu’à nous » et enfin il n’est aucune si douce consolation en la perte de nos amis que celle que nous apporte la science de n’avoir rien oublié à leur dire, et d’avoir eu avec eux une parfaite et entière communication ». Michel Eyquem de Montaigne - Biographie Biographie courte - Bien qu'ayant été un homme politique influent, François René de Chateaubriand 1768-1848 est surtout connu comme écrivain de talent et précurseur du mouvement romantique. Issu d'une classe aristocratique malmenée par la Révolution française, conservateur, pieux, il méprise le rationalisme matérialiste des Lumières, ne se reconnaitra pas dans le Premier Empire et sera grandement déçu par la Restauration. Homme libre, hors-norme, mélancolique et tourmenté, François-René de Chateaubriand s'impose comme un des plus grands esprits du XIXe siècle. Enfant, Victor Hugo écrira dans ses cahiers Je veux être Chateaubriand ou rien. » François René de Chateaubriand - Biographie Biographie courte - Jean Baptiste Poquelin, dit Molière, est un auteur et comédien français du XVIIe siècle dont le nom à lui seul évoque les plus grandes heures du théâtre français. D'abord influencé par les comédies italiennes, Molière affirme un style original dans une succession de comédies qui ironisent sur les moeurs de son époque. Si, par ses dons d'auteur et d'acteur, il a donné vie à des types » comiques savoureux, Molière reste surtout célèbre pour sa réflexion sur les travers de la société et les faiblesses de l'homme. Créateur, acteur et chef de troupe, le dramaturge le plus joué de France a su renouveler le théâtre moraliste et comique, inventant des personnages typiques qu’il prend un malin plaisir à ridiculiser. Molière Jean Baptiste Poquelin - Biographie courte Guy de Maupassant 1850-1893, écrivain français prolifique malgré sa courte existence nous a laissé six romans et près de trois cents nouvelles, dans un style qui mélange réalisme et fantastique. Publiés de 1880 à 1891, ces ouvrages décrivent avec réalisme les milieux mondains et ruraux. Son naturel profondément angoissé inspirera profondément le pessimisme et parfois l'horreur qui règnent dans ses œuvres. Il finit par perdre la raison en 1891 et mourra deux ans plus tard. Guy de Maupassant - Biographie et œuvres Biographie courte - Jean de La Fontaine 1621-1695 est un écrivain français du xviie siècle. Il a écrit les très célèbres Fables, héritées de la tradition orale et du fabuliste grec Ésope. Il y montre une grande maîtrise de la langue française et du vers. Il fut aussi l’auteur de Contes, de Poèmes, de Comédie, d’Epitre et de Discours, ce qui ne lui valut pas toujours que de l’admiration et des amitiés. Ecrivain, poète légèrement libertin, il accèdera au fauteuil de l’Académie Française, sa plus chère ambition à la fin de sa vie, mais il devra renier ses premiers contes et sera ainsi en règle » avec Dieu ! Jean de La Fontaine - Biographie Le Marquis de Sade 1740-1814 était un écrivain et humaniste du siècle des Lumières, grand Amoureux de la liberté, sans tabous et sans implication de Dieu. Son oeuvre, qui est à la fois la théorie et l'illustration de ce qu'on désignera par "le sadisme", forme le double pathologique des philosophes et naturalistes de son époque. Les différents régimes qui l'ont rejeté ont fait de lui le plus obscur des hommes célèbres ou le plus célèbre des hommes obscurs ». Son nom fascine encore et toujours depuis plus de deux siècles, car il a osé écrire ce que personne n'a jamais osé... Le Marquis de Sade - Biographie Biographie courte - Guillaume Apollinaire 1880-1918 est un poète français, pionnier de la poésie moderne. Il est l’inventeur du calligramme c’est lui qui en invente le nom, un poème dessiné. Guillaume Apollinaire vit à une époque charnière de la poésie française. Il connaît la fin du symbolisme et décède avant les révolutions dadaïste et surréaliste, que sa propre expérience novatrice a inspirées. Quand la Première Guerre mondiale éclate, Guillaume Apollinaire est mobilisé. Blessé à la tête par un éclat d’obus, très affaibli, il meurt de la grippe espagnole. Guillaume Apollinaire - Biographie Biographie courte - Grande figure du siècle des Lumières, Montesquieu 1689-1755 est un écrivain et philosophe français, auteur de deux ouvrages majeurs qui ont assurés sa postérité l’un littéraire, Les lettres Persanes, l’autre politique, L’esprit des Lois. Le premier marque les débuts de la pensée des Lumières. Le second sera une sources d’inspiration pour les rédacteurs des premières constitutions françaises, en quête d’équilibre et de séparation des pouvoirs. Montesquieu est aussi l'un des fondateurs de la sociologie politique et des sciences sociales en général. Montesquieu - Biographie du philosophe des lumières Louis de Rouvroy, plus connu sous le nom de Saint-Simon », est un mémorialiste français dont les Mémoires 1691-1723 constituent un témoignage à la fois historique et humain sur la fin du règne de Louis XIV et sur la Régence. Il était déjà comparé de son vivant au plus intéressant et au plus agréable des dictionnaires » par le maréchal de Belle-Isle, alors que la première édition de ses Mémoires ne paraitra qu’en d’ordre et de justice, amoureux de toute vérité, passionné du bien de l’État, sa vie de courtisan à Versailles, Fontainebleau, Marly, où se succèdent les intrigues et événements mondains, lui a donné matière à observation. Le duc de Saint-Simon Louis de Rouvroy - Biographie Biographie courte Victor Hugo a dominé la littérature française au XIXe et est considéré comme le chef de file du mouvement romantique. Auteur du roman Les Misérables et du recueil de poésie les Contemplations, il est présenté comme un écrivain engagé, symbole emblématique de IIIe République et de la résistance au Second Empire. Victor Hugo n’en demeure pas moins un génie tant approuvé que discuté et à l’œuvre démesurée. Mais derrière elle et contrairement à la présentation que le critique littéraire Sainte-Beuve fit de lui Hugo n’est pas de la race des hommes. Il est né des dents du dragon » se cache un homme profondément humain. Victor Hugo - Biographie courte Le français Jean-François Champollion est l'un des plus célèbres égyptologues du XIXe siècle. Produisant le premier système scientifique de déchiffrage des hiéroglyphes, celui qui affirma Je suis tout pour l’Egypte et elle est tout pour moi » aura marqué l’histoire et pas seulement en tant que discipline . Enfant de la Révolution et de l’expédition d’Egypte, Champollion contribua à sa manière à l’établissement d’une relation particulière entre Paris et le Caire, qui deux siècles plus tard perdure toujours. Prince des Egyptophiles, son œuvre incontournable est encore visible à Paris, avec un certain obélisque, Place de la Concorde… Jean-François Champollion, le déchiffreur des hiéroglyphes Depuis son dernier coup d’éclat médiatique réalisé autour des dernières révélations sur la mort et la généalogie de Toutankhamon, le puissant chef des antiquités égyptiennes n’est plus un inconnu du grand public. Inlass

etc L’art a alors pour vocation de critiquer la société des hommes, d’en manifester les imperfections en en faisant rire. C’est la fonction satyrique (sociale) de l’art qui apparaît ici. c) L’art comme manifestation de l’écart qui subsiste entre mondes réel et idéal Exemples : « Germinal » (Zola), « Lord of War », etc.

^{La guerre qui fait actuellement rage aux portes de l’Europe réveille les fantômes d’autres conflits qui ont marqué la littérature. À la fois écrivains et soldats, ils ont raconté ce qu’ils ont vu, écrit leurs traumatismes et leurs désillusions. Ce sont les écrivains dans la guerre. Pour ce premier texte de notre série Écrivains dans les tranchées », Le Devoir se penche sur Stendhal, Tolstoï et Barbusse. Depuis que le monde est monde, guerreet littérature se sont nourries l’une l’autre, de l’Épopée de Gilgameshà L’iliade, de La chanson de Roland aux Récits de Sébastopol. La guerre a bien sûr inspiré aussi nombre d’écrivains qui ont vu le feu, le coeur au ventre et les armes à la main. Ils ont été conscrits ou volontaires, officiers ou poilus » pataugeant dans le sang et la boue des tranchées, correspondants de guerre ou propagandistes. Mais lorsque l’idée de la guerre — nourrie de gloire militaire, de fièvre patriotique gonflée par les gouvernements et les va-t-en-guerre — et sa réalité s’entrechoquent, les désillusions peuvent être foudroyantes. Le 7 mai 1800, sans uniforme et sans fonction, sans même savoir monter à cheval, mais cherchant l’aventure, le jeune Henri Beyle, qui se fera plus tard connaître sous le nom de plume Stendhal 1783-1842, franchit le col du Grand-Saint-Bernard dans les Alpes avec les 55 000 hommes de Napoléon Bonaparte pour la deuxième campagne d’Italie. Au son des canons autrichiens, c’est un adolescent fou d’émotion » qui découvre le feu. C’était une espèce de pucelage qui me pesait autant que l’autre », raconte-t-il dans Vie de Henry Brulard. À ces premières et seules impressions de la guerre, aussi brèves que chaotiques, font écho les désillusions de Fabrice Del Dongo dans La chartreuse de Parme 1839. La tête pleine d’idéaux, le héros de 17 ans quitte Milan en catimini pour aller rejoindre l’armée de Napoléon à Waterloo. Le jour de la bataille, le 18 juin 1815, déterminé à se battre malgré son inexpérience complète, le fugueur s’excite en entendant le bruit des canons et le sifflement des balles Ah ! M’y voici donc au feu ! se dit-il. J’ai vu le feu ! se répétait-il avec satisfaction. » Mais peu de temps après, des hommes de son propre camp le font descendre de son cheval et lui prennent sa monture, emportant du même coup ses beaux rêves d’amitié chevaleresque et sublime, comme celle des héros de la Jérusalem délivrée ». Face à l’incroyable chaos du champ de bataille, ses rêves de camaraderie et de gloire militaire s’envolent en fumée — comme une grande partie de sa naïveté d’enfant. Sous les mensonges de l’héroïsme C’est un peu la même révélation qui va frapper Tolstoï pendant la guerre de Crimée 1853-1856, un conflit presque mondial qui va opposer l’Empire russe à une coalition formée de l’Empire ottoman, de l’Empire français, du Royaume-Uni et du royaume de Sardaigne. Le 7 novembre 1854, gonflé d’idéaux épiques et de foi patriotique, le comte Tolstoï, capitaine en second de 27 ans, arrive en Crimée pour défendre la ville de Sébastopol. La réalité va s’imposer à Tolstoï, lui qui était désormais plongé pour de vrai dans l’enfer de la guerre, après avoir été posté trois ans dans le Caucase à ne pas faire grand-chose. Tolstoï délaisse vite l’écriture de la troisième partie de ses Souvenirs Jeunesse pour se consacrer plutôt à décrire ce qu’il voit et à ce qu’il récits seront publiés à chaud » dans la revue Le Contemporain, de Nikolaï Nekrassov, et vont faire grand effet, y compris dans l’entourage du tsar. Le ton plutôt exalté et patriotique du premier de ses Récits de Sébastopol, dans lequel Tolstoï voit en Crimée des héros dignes de laGrèce », malgré les scènes d’horreur qu’on y trouve, fera place aux doutes et à la lucidité. Une quête de vérité aux accents parfois mystiques où le futur auteur de La guerre et la paix cherche à montrer ce qui se cache sous les mensonges de l’héroïsme lorsqu’on le dépouille de tout sentimentalisme débandades, paresse et couardise, petitesse et intrigues des états-majors. Ce ne sera pas la guerre sous ses dehors réguliers, séduisants et brillants, avec accompagnement de musique et de tambours, avec drapeaux déployés et généraux qui caracolent, que vous aurez sous les yeux, mais la guerre sous sa forme réelle, le sang, les souffrances, la mort », écrit-il dans Sébastopol en mai. Son expérience en Crimée marquera un tournant dans la vie et l’oeuvre de Tolstoï. Faire la guerre à la guerre Aucun conflit n’aura peut-être été plus écrit » que la Première Guerre mondiale. Une boucherie » amorcée le 3 août 1914 et dont on évalue le bilan, tous pays confondus, à près de 19 millions de morts — dont la moitié sont des civils. En France seulement, cette inflation littéraire est notamment attribuable au développement du système scolaire national à la fin du XIXe siècle, qui a fait reculer l’analphabétisme, ainsi qu’à l’ampleur de la mobilisation et à la moyenne d’âge plutôt élevée des soldats mobilisés plus de 8 millions, seulement pour la France. Témoin majeur de la Grande Guerre, Henri Barbusse 1873-1935, déjà auteur de deux romans, a 41 ans en décembre 1914 lorsqu’il se porte volontaire dans l’infanterie, malgré ses problèmes pulmonaires. Écrit dans l’urgence en six mois et publié en feuilleton dans L’Oeuvre dès le mois d’août 1916, Le feu, sous-titré Journal d’une escouade, s’appuie sur son expérience personnelle du front au cours des 22 mois qu’il a passés dans les tranchées. Le récit sera publié en un volume peu de temps après, et obtiendra la même année le prix Goncourt, alors que la Première Guerre mondiale faisait toujours rage. Barbusse y raconte la vie quotidienne d’une escouade composée d’une vingtaine de soldats dans les tranchées, des poilus » à mille lieues des héros épiques d’antan, bercés par le tic-tac monotone des coups de fusil et le ronron des coups de canon ». Une oeuvre dont le réalisme brut va choquer ses contemporains tout en essuyant de nombreuses critiques, qui lui reprocheront entre autres de miner le moral des troupes. L’expérience de la guerre de Barbusse viendra cristalliser son pacifisme — et peut-être nourrir son adhésion militante au Parti communiste —, lui qui sera l’un des instigateurs du mouvement pacifiste Amsterdam-Pleyel, dont il deviendra le président avec l’écrivain français Romain Rolland, Prix Nobel de littérature en 1915. En y dénonçant les trente millions d’esclaves jetés les uns sur les autres par le crime et l’erreur, dans la guerre de la boue », Barbusse entendait faire la guerre à la guerre ». À voir en vidéo}

Écrireles hommes - Personnages masculins et masculinité dans les œuvres des écrivaines de la Belle Époque par Collectif Pour une romancière à la Belle Époque, écrire fut souvent une gageure ; écrire les hommes un défi. Neuf d’entre elles le relevèrent et laissent à la postérité

Littérature ► vous êtes iciSommaire Qu’est-ce qu’un courant littéraire ? Des valeurs communes Un dialogue entre les arts Une dimension internationale Comment un courant se fait-il connaître ? Par une communauté d’écrivains et d’artistes Par des textes fondateurs Par des formes dominantes Par son nom Les mouvements dans l’Histoire La succession des mouvements L’opposition des mouvements Gros plan sur les courants littéraires Une œuvre littéraire peut être appréciée pour elle-même. Mais on la comprend mieux quand on la situe dans son époque, et notamment dans son contexte culturel. Par sa langue, par ses valeurs et par ses idées, elle se rapproche d’autres œuvres au sein d’un même qu’un courant littéraire ?Des valeurs communesUn courant littéraire ou un mouvement littéraire s’affirme par des principes et des idées qui le distinguent des autres courants. Pour le Romantisme au XIXe siècle, selon Baudelaire, ces valeurs sont la spiritualité, l’aspiration vers l’infini, le rêve, le sens de la couleur ». Pour le Classicisme au XVIIe siècle, c’étaient l’harmonie, la simplicité, le naturel. Pour le Naturalisme à la fin du XIXe siècle, ce seront la science, l’observation, non le rêve mais la l’intérieur d’un même mouvement, les écrivains partagent des options esthétiques une même conception du style, de l’art, du beau et idéologiques une même conception de la vérité, de la société, de la liberté, etc..Un dialogue entre les artsUn mouvement littéraire s’intègre le plus souvent dans un mouvement culturel plus large, qui touche la vie artistique et intellectuelle dans son ensemble. Le Romantisme s’impose dans les domaines de la peinture avec Delacroix et de la musique avec Berlioz, et pas seulement dans les genres dimension internationaleLa plupart des grands mouvements littéraires et culturels ne se développent pas seulement en France, mais dans toute l’Europe. C’est le cas, au XIXe siècle, du Romantisme, dont Baudelaire évoque les liens avec le Nord. L’Humanisme au XVIe siècle, les Lumières au XVIIIe siècle, le Réalisme au XIXe siècle, ont une dimension existe cependant une exception française le Classicisme, qui correspond à l’affirmation d’une identité culturelle nationale sous Louis XIV et s’oppose au Baroque une communauté d’écrivains et d’artistesLa dimension collective du mouvement littéraire se manifeste à travers des ouvrages communs comme l’Encydopédie pour les philosophes » du XVIIIe siècle ; des revues comme La Révolution surréaliste dans les années 1920 ; des cénacles cercles d’écrivains à l’époque romantique ou des réunions régulières comme à Médan, autour de Zola, à l’époque du Naturalisme.Par des textes fondateursUn mouvement s’affirme par des textes qui définissent sa spécificité préfaces, manifestes, essais, œuvres majeures, etc.. On peut citer par exemple Défense et illustration de la langue française 1549 de Du Bellay, qui présente les idées nouvelles du groupe de la Pléiade ; Le Roman expérimental 1880 de Zola, qui expose les thèses du Naturalisme ; ou encore les Manifestes du surréalisme 1924 et 1929 d’André définit l’esthétique romantique dans ses préfaces des Odes et ballades en 1826 ; de Cromwell en 1827 ; il la fait connaître aussi par son théâtre la représentation d’Hernani, en 1830, tourne à la bataille » contre les partisans de la tradition ; et il proclame dans ses poèmes l’idéal romantique du poète mage » et prophète ».Par des formes dominantesChaque mouvement cultive un genre littéraire privilégié le Classicisme porte à la perfection l’art de la tragédie Corneille, Racine ; les Lumières explorent toutes les possibilités de la prose argumentative essais, dialogues, contes philosophiques Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Diderot ; le Romantisme s’épanouit dans la poésie lyrique, et imagine dans le drame un dépassement de l’opposition entre tragédie et comédie ; le Réalisme et le Naturalisme donnent tout leur essor aux genres narratifs Balzac, Zola, Maupassant, tandis que le Symbolisme au contraire, dans la deuxième moitié du XIXe siècle, entend remettre la poésie au premier plan Mallarmé.Par son nomUn mouvement littéraire reçoit rarement dès son époque le nom que lui donnera la postérité. Le mot classicisme » apparaît vers 1820 chez les adversaires du Romantisme, longtemps après l’époque, le XVIIe siècle, dont ils se veulent les héritiers. Le mot réalisme » naît pour désigner un projet littéraire, vers 1850, au moment où meurt Balzac. À l’inverse, les naturalistes et les surréalistes ont revendiqué et précisé eux-mêmes l’étiquette par laquelle on les appellations ont pris aujourd’hui un sens plus large, au-delà d’une période délimitée, pour caractériser un style, un tempérament baroque peut s’appliquer à une œuvre caractérisée par le désordre et la démesure ; classique, au contraire, peut qualifier un texte sobre et clair, ou encore tout chef-d’œuvre consacré par la tradition ; romantique se dit de l’exaltation lyrique de la nature, de la soif d’absolu…Les mouvements dans l’HistoireLa succession des mouvementsLes grands mouvements littéraires et culturels se succèdent dans le temps, selon des périodes que l’on peut dater l’Humanisme au milieu du XVIe siècle 1530-1570; le Baroque vers 1570-1650; le Classicisme de 1650 à 1700; les Lumières de 1720 à 1770 ; le Romantisme de 1820 à 1850 pour la France ; le Réalisme et le Naturalisme de 1830 à 1890; le Surréalisme vers 1920-1940, à la suite du mouvement Dada né en Naturalisme, qui prolonge le Réalisme dans les années 1870-1890, succède effectivement au romantisme Zola conteste à Hugo le droit d’incarner le siècle après la fin du Romantisme. L’école naturaliste, vers 1880, ne règne pas seule sur le monde des lettres chaque époque, plusieurs sensibilités, plusieurs tendances des mouvementsL’histoire des mouvements littéraires est faite de conflits, de querelles parfois vives chaque nouvelle esthétique, pour se faire reconnaître, doit souligner sa différence. Le Classicisme s’affirme comme école du bon goût et du naturel, opposés aux excès et aux artifices du Baroque. Le Romantisme oppose la liberté et l’imagination aux principes classique de l’imitation, qui ont encore leurs partisans au début du XIXe siècle. Le Réalisme, dans le roman, entend montrer la société réelle, sans les embellissements idéalistes du Romantisme ; mais les romanciers considérés comme fondateurs du Réalisme, Stendhal et Balzac, sont aussi représentatifs de la génération romantique de 1830. Le courant de l’Art pour l’Art, qui voit le jour avec les poètes parnassiens vers 1850, rejette par son formalisme l’idée romantique d’une fonction sociale de la littérature, mais aussi une certaine vulgarisation de la pratique littéraire chez les ne faut donc pas réduire une grande œuvre au mouvement dont elle serait l’illustration un auteur peut évoluer d’un mouvement à l’autre, ou échapper à toute école. Mais les groupes d’écrivains jouent un rôle important dans le débat qui anime la vie culturelle autant que dans la relecture et l’interprétation des mouvements du passéGros plan sur les courants littérairesXVIe siècle◾ L’Humanisme◾ La PléiadeXVIIe siècle◾ Le Baroque◾ La préciosité◾ Le ClassicismeXVIIIe siècle◾ Le Siècles des Lumières◾ Le pré-RomantismeXIXe siècle◾ Le Romantisme◾ Le Parnasse ◾ Le Symbolisme◾ Le Réalisme ◾ Le Naturalisme ◾ Le dandysme et le décadentismeXXe siècle◾ Le dadaïsme◾ Le Surréalisme◾ L’Existentialisme ◾ Le Nouveau RomanArticles connexes Qu’est-ce que la littérature ? Les théories littéraires. Histoire de la littérature française Le Moyen Âge. – Le XVIe siècle. – Le XVIIe siècle l’âge baroque, l’âge classique. – Le XVIIIe siècle. – Le XIXe siècle. Les genres littéraires. L’Académie française. Histoire de la France. Histoire de la langue française. Littérature et engagement au XXe siècle. La poésie repères historiques. Auteurs français. – Auteurs francophones. Les prix littéraires. Histoire de la philosophie. Histoire du vocabulaire de livresRecherche sur le site

Lasociété évolue, mais les mentalités ne sont-elles pas à la traîne ? Je ne pense pas. Vous êtes un citadin, donc bien placé pour savoir que les Awa, Fifi et Dily existent bel et bien à Bamako. Elles ne sont pas aussi visibles que Définition sommaire Il s'agit des écrivains qui prennent position, témoignent, dénoncent, faisant de la plume une arme et de leur talent un instrument au service d'une le dictionnaire le Petit Robert Acte ou attitude de l’intellectuel, de l’artiste qui, prenant conscience de son appartenance à la société et au monde de son temps, renonce à une position de simple spectateur et met sa pensée ou son art au service d’une cause ».Être engagé pour un écrivain signifie qu’il définit sa position sur un sujet et la défend. Il se positionne par rapport à un contexte politique, religieux ou social. Il peut se donner comme rôle de guider ses lecteurs vers un engagement similaire au sien, vers le bonheur rôle de prophète.Pour l'écrivain, l'action s’engager = agir consiste à écrire en transformant, selon Sartre, sa plume en épée ».Les circonstances * Circonstances religieuses La violence des guerres de religion de la Renaissance XVIè siècle a poussé certains écrivains à prendre position pour ou contre les parties en présence. C'est le cas de Ronsard du côté catholique, et de d’Aubigné du côté protestant, qui s'élève contre les massacres et contre les déchirements Les Tragiques. Aujourd’hui Michel Houellebecq roman Soumission ou Boualem Sansal roman 2084 participent aux débats sur les violences islamistes dans le monde actuel, en proposant des récits d’anticipation où des sociétés sont soumises à des dictatures.* Circonstances politiques La révolution, les guerres, les régimes politiques oppressifs déclenchent aussi bien les protestations que les appels à la résistance. Les Philosophes des Lumières luttent au XVIIIè siècle contre les excès du pouvoir monarchique. Dans Les Châtiments, Hugo s'en prend avec vigueur à Napoléon III et donne une présentation très négative du régime impérial, dénonçant entre autres la violence de l’Empire contre le peuple français. La Seconde guerre mondiale a vu l'installation de l'ordre nazi en Europe et a provoqué la résistance de certains écrivains tels Desnos ou Eluard.* Circonstances sociales et idéologiques Au XIXè siècle, Victor Hugo dénonce tour à tour le travail des enfants dans certains ateliers de son époque Où vont tous ces enfants dont pas un seul ne rit ? » in Melancholia », la justice qui ne fonctionne pas de manière équitable selon le rang social de l’accusé ou la société qui condamne certaines catégories à la misère voir les personnages de Valjean et Fantine dans Les Misérables. Le combat de Zola en faveur du capitaine Dreyfus article J’accuse » s'inscrit dans la lutte contre l’antisémitisme, très répandu alors dans la société française. Au XXè siècle, les prises de position contre le colonialisme David Diop, Aimé Césaire, Léon-Gontran Damas, contre l’apartheid André Brink, Nadine Gordimer, contre les camps soviétiques Alexandre Soljenitsyne, jouent un rôle de dénonciation d’idéologies et de régimes politiques qui ne respectent pas certaines armes » de l’écrivain engagé L'écrivain s'engage par son écriture en adaptant les genres et les styles au sujet dénoncé ou défendu, au contexte dans lequel il écrit.* La poésie Le poète engagé va utiliser toutes les potentialités habituelles du texte poétique forme versifiée, longueur des vers, sonorités, rythme, figures stylistiques, polysémie des mots, … pour les mettre au service de la défense d’une cause ou de la dénonciation d’une Le poète engagé peut jouer sur la brièveté d'un poème Le Dormeur du val » d’Arthur Rimbaud afin de frapper le lecteur, ou sur sa longueur Les Tragiques d’Aubigné ou le poème Liberté » d’Eluard afin de développer un argumentaire, des explications, et d’installer une atmosphère pour entraîner le Il peut également jouer sur le rythme l'alexandrin assène des formules frappantes dans Les Châtiments d’Hugo ; les vers parfois très courts frappent, mettant en valeur des termes forts dans La plus drôle des créatures » d’Hikmet.- La poésie utilise également des figures expressives l'anaphore Afrique » de Diop, Liberté » d’Eluard, les répétitions, les antithèses Ce cœur qui haïssait la guerre » de Desnos, les parallélismes, les métaphores, les comparaisons D’Aubigné compare la France à une mère déchirée, Hugo présente l’échafaud comme un monstre sanguinaire sorti de la nuit, Césaire imagine les esclaves en révolte comme un vers qui ronge le navire négrier qui les transporte.* Les textes narratifs argumentation indirecte Les textes narratifs mettent en scène des situations qui font réagir et font réfléchir Voyage au bout de la nuit, Céline ; les contes philosophiques de Voltaire ; les récits de science-fiction. Que les récits soient réalistes, ancrés dans une réalité géographique et historique réelle et connue, ou qu’ils imaginent des lieux et des époques éloignés de la réalité terrestre car basés dans le futur/dans un passé indéfini, ou dans un lieu imaginaire, ils visent à représenter une réalité sociale, politique, à intégrer des parcours de vie de personnages auxquels le lecteur peut s’identifier. Le récit sert alors à la fois à informer sur certaines réalités Zola montre les conditions de vie inhumaines des mineurs dans Germinal, à dénoncer des idéologies techniques totalitaires dans 1984 d’Orwell, à émouvoir jeu sur les émotions du lecteur le lecteur sur la situation de certaines populations l’esclave dans Candide de Voltaire ; le Calédonien à Paris dans Cannibale de Daeninckx. La fiction, parce qu’elle donne vie à une réalité, à un univers, à un système de personnages et de lieux, donne une force à certaines dénonciations. Les récits peuvent aussi mettre en place des situations qui exagèrent certains traits des sociétés et des personnes humaines réelles ils mettent ainsi en valeur les risques liés à certains choix politiques, sociaux ou à certains progrès techniques série de nouvelles autour des robots par Asimov.* Les textes théâtraux Depuis l’Antiquité, le texte théâtral permet de diffuser des idées auprès du public. La proximité avec les spectateurs uniquement attentifs pendant le temps de la représentation à ce qui se déroule sur scène, à ce qui se dit, en fait un outil privilégié de la littérature engagée. Comme dans les récits, les situations présentées, qu’elles soient réalistes ou symboliques, permettent de dénoncer des dérives totalitaires par exemple Ionesco dans Rhinocéros, des idéologies, des comportements Ruy Blas dénonçant la corruption des puissants du royaume d’Espagne, Hugo. Les dialogues sont bien entendu un moyen efficace pour confronter des idées différentes dialogue entre Créon et Antigone dans Antigone d’Anouilh, des personnages. Les metteurs en scène offrent aussi, par leurs choix, des représentations à l’engagement net Joël Jouanneau dans son adaptation d’En attendant Godot, évoque l’absence de perspectives dans les banlieues françaises des années 1990.* Les textes développant une argumentation directe Ils font davantage appel au raisonnement, à la logique. Ils sont donc explicatifs, et s’appuient sur des exemples tirés de la réalité. Quels exemples donner des genres concernés ? Les articles de dictionnaire Dictionnaire philosophique de Voltaire, certains articles de l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert qui, en se donnant une apparence d’objectivité, redéfinissent certaines notions admises et provoquent le débat ; les discours qui peuvent user des techniques rhétoriques de l’oral pour frapper les lecteurs Discours contre le colonialisme de Césaire ; les articles de presse, sous la forme de tribunes J’accuse » de Zola ou de lettres ouvertes sont ancrés dans une réalité immédiate mais usent de techniques littéraires propres à emporter l’adhésion des lecteurs. L'ironie ou l’anaphore sont des techniques souvent employées dans le cadre des textes déployant une argumentation final, la littérature est souvent engagée Jean-Paul Sartre, qui représente souvent la figure de l’écrivain engagé, expliquait qu’un texte littéraire n’est presque jamais neutre. Un écrivain serait donc toujours, en quelque sorte, engagé, puisqu’il offre une vision particulière du monde. Il défend des valeurs, même sans le souhaiter, même si ce n’est pas son projet. Il fait réfléchir aux relations entre les hommes, des hommes avec leur environnement. Même un écrivain qui se présenterait comme intimiste, attaché à une individualité particulière, renvoie ainsi à l’universel en rendant compte des méandres de la pensée, des émotions d’un être humain particulier, l’écrivain se fait le miroir de toute l’ actualisée et enrichie par Yann Le Texier à partir de la synthèse proposée par Fabienne Pouliquen, enseignante Publishingplatform for digital magazines, interactive publications and online catalogs. Convert documents to beautiful publications and share them worldwide. Title: Les écrivains de l'exil, ici et là-bas, Author: Médiathèque de Villepinte, Length: 19 pages, Published: 2014-06-13

À Paris, au milieu du XVIIIe siècle, des femmes de qualité ont accueilli dans leur salon tous les beaux esprits de leur temps, écrivains, artistes et savants, en leur offrant l'opportunité de débattre et de soumettre leurs travaux et leurs écrits à l'épreuve de la critique. Elles ont ainsi permis l'épanouissement des Lumières », une effervescence intellectuelle sans équivalent en France et même dans le monde à aucune autre époque. Échanges stimulants La philosophie de l'échange, voire la philosophie tout court, trait essentiel des Lumières, gagne ses lettres de noblesse dans les salons » parisiens, imités en province et à l’étranger, lieux de conversation où triomphe tout un art de vivre, voire un art de la parole. Notons au passage que les contemporains utilisent rarement le terme salon », mais plutôt maison, société, compagnie ou dîner. La Cour de Versailles, sous les règnes de Louis XV et Louis XVI, cesse d’être le centre du pays et la source de l’opinion le mouvement des idées se fait contre elle et non plus pour elle. Dans les salons, on donne la primauté non plus aux jeux littéraires ou aux jeux d’esprit comme au siècle précédent du temps de Louis XIV, des Précieuses » et de la chambre bleue » de Mme de Rambouillet mais à l'échange d'informations, la confrontation des idées, l'exercice de la critique et l'élaboration de projets philosophiques. Par ailleurs, ces lieux d’échange font ou défont les réputations littéraires et procurent aux écrivains des admirateurs et des relations, parfois une aide matérielle. Le rôle des femmes Ainsi, un nouvel espace d'expression est accordé à la femme qui règne, maîtresse en son salon. Espaces féminins en apparence seulement puisque, si les dames y président, ils sont peuplés avant tout d'hommes qui accordent généreusement à leurs compagnes un gouvernement intellectuel ». Y fréquentent Condorcet, Lavoisier, Montesquieu, Voltaire, Diderot, d'Alembert, Grimm, Buffon et autres encyclopédistes, et bien sûr tous les provinciaux distingués ou étrangers de passage. N’oublions pas cependant que nous parlons ici d’une infime partie de la population quel était dans les faits le degré d'instruction des femmes ? À la fin du XVIIe siècle, quatorze Françaises sur cent savaient signer ; cent ans plus tard, la proportion a presque doublé vingt-sept. Ces femmes de culture qui tiennent salon sont donc une exception. Ce sont de grandes lectrices romans à la mode, auteurs classiques, traités d'éducation, revues, pamphlets politiques, écrits philosophiques ou livres d'histoire, rien ne leur échappe. Leurs lettres fourmillent de comptes-rendus du dernier ouvrage lu et des réflexions qu'il leur inspire. Elles écrivent en effet beaucoup correspondances, notes de lecture, traductions personnelles d'un auteur antique ou étranger, journal intime. L’Art de la conversation Dans les salons, l'art de la conversation est porté à sa quintessence. Voici à cet égard un commentaire de Voltaire Le langage français est de toutes les langues celle qui exprime avec le plus de facilité, de netteté et de délicatesse, tous les objets de la conversation des honnêtes gens ; et par là elle contribue dans toute l’Europe à un des plus grands agréments de la vie ». Ces salons féminins et l’esprit qui y règne sont admirés par les étrangers. Caraccioli, un intellectuel italien, s’écrie La jolie nation ! Ils brillantent tout ce qu'ils disent, ils assaisonnent tout ce qu'ils font. Ce sont les femmes qui veloutent les caractères et qui font naître cette aménité si nécessaire dans le commerce de la vie » Karamzine, un voyageur russe témoigne On dirait que vous avez inventé la société ou que la société a été inventée pour vous, tant la politesse et l'art de vivre avec les hommes semblent innés chez les Français » Ne nous étonnons pas qu’en 1784, Rivarol ait remporté le premier prix au concours de l’Académie de Berlin dont le sujet était formulé en ces termes De l’universalité de la langue française ». Les principaux salons Chacun de ces salons a un ton différent et l’hôtesse choisit ses hôtes, selon l’orientation qu’elle veut donner à son salon, ses préoccupations et ses goûts. Madame Geoffrin, par exemple, mettra du temps à recevoir la future Madame de Pompadour et accepte mal Diderot, qu’elle juge manquer d’usages. L’un des premiers salons est fondé par Mme du Tencin 1682-1749 qui tient son bureau d'esprit » de 1726 à 1749, au début du règne de Louis XV. Sa jeunesse d'entremetteuse et de libertine fut fort agitée. D'Alembert naquit de ses amours illicites avec un certain chevalier Destouches et elle l'abandonna à sa naissance sur les marches de la chapelle Saint-Jean le Rond, près de Notre-Dame .... Publié ou mis à jour le 2020-05-12 155932

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écrivain critiquant la société et les hommes